今シーズンの北海道日本ハムファイターズは、2年連続の最下位から一気に2位へと躍進した。惜しくもクライマックスシリーズファイナルステージでソフトバンクに敗れたが、来季はパ・リーグ優勝を目指し、さらなる飛躍を期すシーズンとなるだろう。そんなファイターズがドラフトを通じてどのような戦力補強をするか予想する。
■北海道日本ハムファイターズの1位指名予想
日本ハムは1位で、二刀流候補である福岡大大濠高の柴田獅子（れお）を指名すると予想する。
柴田は最速150キロに迫るストレートを武器とする投手であり、同時に打撃面でも優れている。最後の夏は福岡大会決勝で惜しくも敗れたが、背番号「1」を背負い、エース兼主軸としてチームを牽引した。特に、準々決勝の飯塚高戦では本塁打も放っている。
日本ハムは、2012年のドラフト会議で大谷翔平（花巻東高／現ドジャース）を二刀流候補として指名し、入団後5年間にわたって二刀流としてしっかり育成した。その後の大谷の躍進は誰もが知るところだ。
また、日本ハムは大谷を指名した2012年以降も、投打両方でハイレベルなポテンシャルを持つ矢澤宏太（日体大→2022年ドラフト1位）を指名し、現在も二刀流として育成している。この実績から見ても、二刀流の素質を持つ柴田を指名する可能性は高いと考える。
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■北海道日本ハムファイターズのその他の予想指名選手
日本ハムの投手陣は、先発・中継ぎともに年齢のバランスが取れてはいるが、次世代の先発ローテーション投手候補を加えておきたい。
高卒では、右腕の今朝丸裕喜（報徳学園高）や左腕の藤田琉生（東海大相模高）を上位で指名できるかが焦点となる。中位・下位指名では清水大暉（前橋商）や小船翼（知徳高）も注目すべき存在だ。いずれも188センチを超える長身で、将来性が期待される。日本ハムは過去にダルビッシュ有や大谷翔平、近年でも達孝太、柳川大晟、福島蓮ら190センチを超える高卒投手を指名している点も特徴的である。
また、北海道出身のご当地選手では、池田悠真（紋別高）、澁谷純希（帯広農高）、高橋幸佑（北照高）も候補に挙がる。
捕手については、昨年のドラフト2位で指名した進藤勇也（22歳）が最年少であり、今シーズンの捕手登録選手は、守備機会の少ないマルティネスや郡司裕也を含め8人だけであった。将来を見据え、高卒捕手を確保しておきたい。上位指名候補としては箱山遥人（健大高崎高）、中位・下位指名では椎木卿五（横浜高）が候補に挙がる。
内野手に関しては、若手選手が多く揃っているが、現在の二遊間と競い合える即戦力の大卒選手を確保したい。山縣秀（早稲田大）や浦田俊輔（九産大）といった選手を指名することで、さらなる競争を促し、層を厚くしたい。
一方、外野手は支配下選手で左打ちの選手が淺間大基、五十幡亮汰、そして二刀流の矢澤のみである。次世代の外野手を補強するために、上位指名が必須となるニキータ（豊川高）や寺井広大（神村学園伊賀高）を指名したいところだ。
今年躍進した若いチームに、どのような戦力が加わるのか注目だ。
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