En un
país convertido en cuna de los esports modernos hay un título reservado solo
a las mayores estrellas de todos los tiempos. Un bonjwa
es aquel jugador que ha alcanzado el olimpo de los
esports en Corea del Sur, y solo unos pocos nombres
pueden presumir de ese honor.
La escena de StarCraft aventuró de manera prematura el potencial que
los esports tenían para convertirse en un entretenimiento de
masas. Aunque el surgimiento del fenómeno fue simultáneo en varios
países, Corea del Sur desarrolló unas estructuras profesionales y mediáticas sin
precedentes que convirtieron a algunos jugadores en estrellas nacionales.
El término bonjwa, un pronombre utilizado para distinguirse,se ha convertido en una palabra cargada de connotaciones en los esports
que ha dado forma un trono simbólico en el que se sientan
los mejores jugadores de la historia. Una imagen poderosa que ha sido
recurrentemente utilizada en el audiovisual, sentando literalmente a unos pocos
jugadores en un trono.
Originalmente, la escena de StarCraft utilizó este apelativo para
identificar al jugador más dominante del momento en una época
donde la OnGameNet Starleague (OSL) y la MBCGame StarCraft League (MSL) se
disputaban el prestigio de ser la mejor liga del mundo.
La palabra llegó por primera vez por parte de los fans de Park ‘July’
Sung Joon, el primer jugador de la raza Zerg en alcanzar la primera
posición en el KeSPA Ranking -una clasificación propia de la Korea e-Sports
Association (KeSPA) para identificar a los jugadores con mejor rendimiento-. No
obstante, nada tenía aún que ver con el concepto bonjwa que se instauró
más tarde.
sAviOr, el primer bonjwa
A principios de 2005, el jugador Ma ‘sAviOr’ Jae Yoon empezó a
convertirse en una de las grandes sensaciones del juego consiguiendo victorias
que nadie esperaba en multitud de partidos televisados. Su dominancia en el
juego le llevó a ocupar el primer puesto de todas las clasificaciones y
rankings, convirtiéndose en el jugador con mejor Elo y siendo
reconocido como el primer bonjwa coreano.
Pero otros llegaron que arrebataron el puesto a sAviOr. Uno de los pioneros
fue Choi ‘iloveoov’ Yung Sung, aunque sin duda uno de los más
exitosos fue Lee ‘NaDa’ Yoon Yeol, uno de los jugadores con una
carrera más longeva en lo más alto y capaz de asaltar el trono en varias
ocasiones con hasta seis oros en las principales competiciones.
El término fue haciéndose más y más popular, y en el trono se sentaron grandes
estrellas mediáticas como Lim ‘BoxeR’ Yo Hwan, uno de los
jugadores más emblemáticos de todos los tiempos y pionero absoluto del éxito
mediático popular que obtendrían más tarde otros talentos coreanos de los
esports. Jugadores como Lee ‘Flash’ Young Ho
recogerían el testigo, llegando a ser considerado como uno de los mejores
profesionales de todos los tiempos.
Todos quieren sentarse en el trono
Fuera de la escena de StarCraft también se ha utilizado el término
bonjwa para identificar a los jugadores más destacados del momento. La
cadena OGN decidió sentar en el trono a una de las leyendas recientes más
internacionales de Corea del Sur, el jugador Lee ‘Faker’
Sang-Hyeok.
Nadie puede negar que Faker, además de haber ostentado el título popular al
mejor jugador del mundo de League of Legends, ha sido uno de los
mayores embajadores internacionales de la nación surcoreana y
de los esports.
La palabra también ha llegado a la escena coreana de otros juegos como
Overwatch, aunque sin duda, para los más puristas, solo los cinco
grandes campeones de StarCraft han ocupado el trono de los bonjwa
en la historia de los esports.