Era noche de Brujas… o de Reyes. Jornada de puerta grande… o enfermería. Hubo incendio -por suerte quedó en nada- antes del partido… y en el inicio. El gol de Onyedika en el 45′ obligó a remontar al Manchester City (3-1). Lo consiguieron los de Pep Guardiola gracias a los goles de Kovacic (53′), Joel Ordóñez (62′ p.p.) y Savinho (77′) en la segunda mitad y estarán en los ‘playoffs’. Es más, será uno de los ‘cocos’… pese a colarse a última hora. Le esperan Madrid o Bayern.
Pep Guardiola, ante las bajas por lesión de Rodri, Aké, Doku y Rúben Dias y la imposibilidad de alinear a los recién llegados (Khusanov, Marmoush y Vitor Reis), echó mano de la ‘vieja guardia’: De Bruyne, Gündogan, Bernardo…
No funcionó. El City se adueñó del balón -llegó al descanso con 70% de posesión-, pero no arriesgó lo más mínimo. Parecía más preocupado de abortar las posibles contras del Brujas que de poner cerco a la portería de Mignolet.
De hecho, no consiguió completar ni un disparo a puerta en la primera mitad. A decir verdad, realizó uno… pero no valió. Ilkay Gündogan ‘abrió la lata’ en el 19′, pero estaba adelantado. Fuera de juego.
El campeón belga -encadenaba 20 partidos sin perder- no sólo no sufría, sino que, para sorpresa de todos, terminó adelantándose en el marcador en el 45′. Vanaken lanzó la contra, Ferran Jutglà rompió a Matheus Nunes y sirvió el ‘pase de la muerte’ para que Raphael Onyedika, llegando desde segunda línea, batiera a Ederson.
Movió ficha Guardiola en el descanso. Retiró a Gündogan para dar entrada a Savinho. Buscaba más ‘colmillo’ y surtió efecto… casi de inmediato. Rozó el gol Stones con un cabezazo que salió rozando el poste en el 47′ y lo encontró, finalmente, Kovacic en el 53′.
El ex del Real Madrid recibió en mediocampo, condujo hasta la frontal y marcó con un disparo raso ajustado al poste. El 1-1, sin embargo, no era suficiente.
El Brujas aceptó el intercambio de golpes -Ederson salvó un remate a bocajarro de Vanaken en el 55′- y ahí se impuso el ‘músculo’ del City. Con una pizca de suerte, eso sí. Joel Ordóñez desvió contra su propia portería un centrochut de Gvardiol en el 62′.
Por primera vez en toda la noche, los de Guardiola se veían dentro de los ‘playoffs’. Con viento de cara, los ‘sky blues’ se ‘soltaron la melena’. Mignolet salvó un mano a mano con Haaland y Mechele sacó sobre la línea el posterior remate de Savinho en el 74′.
El 3-1 era cuestión de tiempo y llegó en el 77′. Savinho recibió un gran cambio de juego de Stones y no perdonó ante Mignolet. El City consiguió ‘exorcizar’ a sus Brujas. Sufrió, remontó y disputará los ‘playoffs’. Le esperan Madrid o Bayern.