El periodo de firmas internacionales de las Grandes Ligas comienza hoy y se extenderá hasta el 23 de enero, periodo en el que se espera que el pitcher japonés Roki Sasaski anuncie su decisión sobre el equipo que logró convencerlo para comenzar su paso por la MLB.
Los New York Yankees, San Francisco Giants, y NY Mets fueron los primeros equipos descartados de la lista de finalistas, lo que dejó con opciones a Los Angeles Dodgers y San Diego Padres como favoritos para ser los elegidos, pero todavía podría haber una sorpresa con los Chicago Cubs o los Toronto Blue Jays.
Al tener menos de 25 años, Sasaki está clasificado como un amateur internacional y limitado a un contrato de ligas menores sujeto a fondos de bonificación por firmas internacionales, que van desde $7,555,500 a $5,146,200, lo que lo limita a llegar a la MLB con un contrato millonario, pese a ser uno de los agentes libres más cotizados de la temporada baja.
La competencia por patrocinios en Japón podría inclinar la decisión de Sasaki
De acuerdo al experto en MLB Steve Phillips, pese a que los Dodgers han estado apuntados como favoritos, el beisbolista de 23 años podría decantarse por los Padres debido a su cercanía con Yu Darvish, a quien a reconocido en otras ocasiones como su “padrino”.
“Parece difícil de creer que él elija a los Dodgers en lugar de estar con Darvish”, dijo Phillips en MLB Network Radio, además de apuntar que al llegar con un contrato de Ligas Menores, compensará las ganancia con los patrocinios en Japón, y en los Dodgers tendría una competencia muy fuerte con la estrella japonesa más mediática: “Si te quedas con Ohtani y Yamamoto, eres el tercero de los tres. ¿Cuánto vas a conseguir en comparación con ir con Darvish en San Diego?”.
Para Phillips las comparaciones entre lo que representa por un lado tener el apoyo y poca competencia que representa Darvish, contra lo que enfrentaría con la dupla Ohtani-Yamamoto, la decisión de Sasaki se debería inclinar por los Padres en lugar de los Dodgers.
“Parece que si hay que separar a los Dodgers de los Padres, hay razones para señalar a los Padres. Con Darvish ya allí, Sasaki no tendría que competir con la marca Ohtani en Los Ángeles”, sentenció Phillips, en una teoría que todavía podría tener una sorpresa más con los Cubs y los Blue Jays, que cumplen los pronósticos de ser equipos de mercados pequeños que busca su agente Joel Wolfe.