Cualquiera diría que el ciclo de vida de un juego es fácil de ver en los tiempos que corren. Un juego sale, hay un gran boom, todo el mundo lo juega y luego sale otro título solapando completamente a este. Es por eso que los juegos tratan de actualizarse constantemente, tratando de mantener su esencia pero siempre aportando algo que nos mantenga interesados en él.
Pero si hay un juego que tiene la a la gente enganchada y que cada cierto tiempo vuelve a ser el rey, ese es Minecraft.
El origen de un fenómeno
El nacimiento de Minecraft se remonta a 2009, una década entera, donde un desarrollador sueco comenzó a trastear con el prototipo de lo que sería, sin él saberlo, uno de los juegos más importantes de los últimos tiempos. Su nombre es Markus Perssonn, aunque era más conocido por su alias; “Notch”.
Tomando inspiración de un juego de la época llamado “Infiniminer“, comenzó a crear su mundo lleno de bloques y un sinfín de posibilidades. Compartía los vídeos del juego y sus avances en YouTube, donde se fue haciendo famoso poco a poco. En el momento de habilitar la versión alpha, Notch dio la posibilidad de precomprar el título. Fue tal la repercusión que tuvo el juego en YouTube que en menos de un mes le permitió tomarse una excedencia de su trabajo para dedicarse al desarrollo del juego.
En los siguientes años, Notch dedicó todo su tiempo al desarrollo de Minecraft. Terminó dejando oficialmente su trabajo y el 20 de diciembre de 2010 pudimos ver la versión beta del juego. En la transición de la alpha a la beta el precio aumentó, pero la calidad del juego había mejorado notablemente. Finalmente, en 2011, la versión final vio la luz y consiguió un millón de jugadores ese mismo año. Y eso era solo el principio…
Las claves de su éxito
El gameplay es una parte fundamental del éxito rotundo que fue Minecraft a nivel mundial. Pocos juegos permiten, incluso a día de hoy, tanta libertad y capacidad de exploración como lo hace el juego de Notch. Un mundo prácticamente ilimitado que explorar y potenciado con miles de mods que permitían un sinfín de diferentes modos de juego y variaciones en un título ya de por sí gigantesco.
Pero si el gameplay era importante para gustar a millones de jugadores, el factor fundamental para llegar a tanta gente fueron los creadores de contenido. YouTubers que comenzaban a hacerse conocidos aumentaban la popularidad del juego, a la vez que lo entretenido que podía hacerse el juego les servía para crear más contenido y llegar a más audiencia. Un círculo vicioso en el que tanto los creadores como el juego se beneficiaban mutuamente.
Willyrex, Vegetta, ElRubius y muchos otros de los YouTubers españoles más conocidos subieron varios vídeos de Minecraft en sus inicios. Sacando el máximo partido al vasto mundo lleno de posibilidades, supieron crear una audiencia que no hizo más que crecer y crecer. Esto ocurrió de igual manera en todo el mundo, pero principalmente en Estados Unidos, donde las audiencias de los mayores Youtubers son abrumadoras.
Los cambios que llegaron con el crecimiento
Como era de esperar, siendo un éxito rotundo y llegando a millones y millones de personas, Minecraft no pasó desapercibido ante nadie. En 2014 y tras cientos de ofertas, Notch decide vender su IP y el estudio Mojang a Microsoft por la suma de 2,5 billones de dólares. Tras esto prescindió de su cargo y oficialmente dejó de estar detrás del juego que él había creado.
Microsoft tenía grandes planes para Minecraft y expandió el juego aún más, si cabe. Fue tanta la fama que tenía que llegaron a aparecer spin-offs del juego. “Minecraft: Story Mode”, de Telltale Games o “Minecraft: Education Edition”, una versión creada como herramienta de aprendizaje en aulas de colegios utilizada por profesores en todo el mundo.
Pero con el aplastante éxito de “Fortnite”, Microsoft supo que debía actualizarse si quería competir con el título de Epic Games. Ahí entra “Better Together“, la función que permite el juego cruzado entre consolas que unió a los millones de jugadores esparcidos por las diferentes plataformas. Jugadores de ordenador, consolas y hasta móviles jugando entre sí. Una opción que permite a prácticamente cualquiera disfrutar del título en compañía de sus amigos.
Tal vez la posibilidad de jugar con amigos de cualquier plataforma y el hecho de que youtubers de la talla de PewDiePie o ElRubius hayan vuelto a stremear Minecraft han sido los causantes de su nuevo auge.
Muy pocos juegos son los que, tras tantos años y manteniendo su esencia intacta, aguantan como los juegos más populares entre la audiencia. Con esto sabemos que, incluso sin su creador, Minecraft sigue en la dirección correcta y es capaz de ilusionar a nuevos jugadores a la vez que mantiene fascinados a los más veteranos.