¿favorito el Madrid? Haced lo que queráis. Sabemos que la eliminatoria será dura. Cambia poco ser favorito o no”, confesó Pep Guardiola en el Manchester City Academy Stadium, un cuartel general que cuida todos los detalles al máximo, para analizar la previa del partido de ida de los playoff de la Champions League y todo lo que rodea a un encuentro que marcará el futuro de los dos equipos en una competición en la que antes de empezar eran los dos grandes favoritos a conquistarla. “Cuando perdimos en el Bernabéu en los últimos minutos eran muy favoritos y ganamos 4-0”, zanjó sobre la importancia de llegar a esta eliminatoria de una manera u otra.
Además, el entrenador español no dudó en dar las claves para intentar frenar un ataque blanco que este año cuenta también con Kylian Mbappé. “Es imposible controlarles todo el tiempo. Todo el mundo lo sabe. Son excepcionales. Como combinan, como corren… Todos son excepcionales. Hay que intentar reducir su participación todo lo que podamos. A la vez intentaremos imponer nuestro juego y ser inteligentes, especialmente en el partido de ida que tenemos que jugar. Es importante leer el tempo con el que tenemos que jugar para sacar un buen resultado de cara al Bernabéu“, explicó mientras trata de averiguar que once sacará Ancelotti, uno que conocerá con exactitud dos horas antes de que eche a rodar el balón. “Con la baja de Lucas no sé si Valverde jugará en derecha o Carlo hará algo. Pero todo el mundo sabe que arriba tienen talento y atrás dependerá de cómo estemos nosotros arriba para generarles problema”, aseguró.
Trabajo de los atacantes del Madrid
“En el fútbol moderno, si los de arriba no se aplican es mucho más complicado. Ante el Atlético, Vinicius o Mbappé se sacrificaron. El talento lo han tenido siempre. Ese trabajo con el talento que tienen el Madrid o el Barça o nosotros mismos, nosotros no lo hemos tenido tanto”
Bajas del Madrid
“Nos ha faltado más que Rodri, si solo hubiera sido él hubiéramos subsistido mejor. El Madrid ha sido capaz de hacerlo y nosotros no. Con la baja de Lucas no sé si Valverde jugará en derecha o Carlo hará algo. Pero todo el mundo sabe que arriba tienen talento y atrás dependerá de cómo estemos nosotros arriba para generarles problemas. Cuando tuvieron la defensa completa también les generamos problemas, dependerá de nosotros”
Entiende que el Madrid no haya fichado
“No soy quién para decirles qué tienen que hacer. Cuando hemos ganado y cuando hemos perdido, siempre he tenido un gran respeto por el Madrid y por sus jugadores. No es fácil a veces cuando ganas Liga y Champions volver a enchufarte. Nos ha pasado a nosotros este año, que nos hemos caído más de lo normal. Tarde o temprano tenía que pasar, pero aún quedan cosas por jugar e intentaremos estar ahí”
¿Qué partidos llevan a Pep al límite? Los City – Madrid o los clásicos contra Mourinho
“Han sido partidos diferentes. Siempre había más ruido en los Barça – Madrid. Aquellos fueron buenos partidos y estos también. Han caído dos veces para un lado, dos veces para el otro, pero han estado bien jugados por ambos partes. La eliminatoria volverá a estar chula”
Impulso que da ganar al Madrid
“Por supuesto que ganar sería un gran impulso para lo que resta de temporada. Sé cómo queremos jugar. Todavía tengo dudas con las lesiones. Sé que ellos están deseando que llegue el partido de mañana. No podemos olvidar que hace una década no estábamos aquí”
Confianza en sus jugadores
“No hemos sido consistentes. Claro que podemos hacerlo bien mañana o en Madrid, pero la realidad es que hemos concedido muchos goles y ocasiones para el rival y esa es la razón por la que la temporada ha ido así. Hay que confiar en estos jugadores que han ganado tanto y sé que son capaces de hacerlo”
Ausencia del Madrid en el Balón de Oro
“No hay resentimiento con ellos. Rodri lo ganó y estoy contento por él. Vinicius también hizo un año extraordinario y también lo hubiera merecido”
Jugar la vuelta fuera
“Siempre es mejor tener el partido de vuelta en casa con tu gente, pero no lo hemos merecido. No hemos hecho los suficientes puntos en la fase de grupos para estar en esa posición. Pero nuestro equipo tiene algo especial. Esperemos que mañana podamos demostrarlo”
Rivalidad contra el Madrid
“Hemos jugado 8-9 veces. Hemos tenido buenos y malos resultados. En términos del histórico de la Champions League no podemos compararnos con el Madrid, el Bayern, el Barça o el Milan, pero en la última década hemos estado ahí compitiendo contra ellos”