“Papá, ten cuidado donde pisas… que yo sigo tus pasos”. Esta es una frase que ha marcado varias de las decisiones tomadas por Mark Bellingham mientras diseñaba junto a su mujer Denise un plan para encontrar la felicidad de sus hijos, Jude y Jobe. Los cuatro forman un núcleo muy fuerte que hasta la fecha han evitado relacionarse con alguna agencia de representación, pero tratando de afinar lo máximo posible cuando hay que contratar expertos legales, de márketing o para temas económicos. El objetivo era ayudar a forjar en segundo plano una carrera de máximo nivel… pero controlando que sus hijos tuvieran siempre los pies en la tierra.
Nunca rendirse y perseguir los sueños, porque para estar orgullosos de unos hijos, no hace falta que ganen trofeos o premios individuales, lo esencial es que se queden fascinados por los pequeños misterios de la vida. Recorrer el camino con unos valores basados en el esfuerzo, la perseverancia y el respeto. Así las cosas, la distribución/organización ha tenido siempre un papel muy importante para apoyar las dos carreras a la misma altura. Denise se fue a Dortmund con Jude y Mark se quedó en Inglaterra con Jobe, que a sus 18 años ya juega con el Sunderland en la Championship y está llamado a convertirse en toda una revelación en el fútbol inglés. Su madre se convirtió en el mayor apoyo para el mayor de los Bellingham en su adaptación a Alemania y en la mejor noticia para el club blanco, impresionados con claridad de ideas y las inusuales peticiones para el primogénito de la familia Bellingham. Lo importante siempre fue seguir creciendo y disfrutar con la pelota.
Unas lágrimas llenas de orgullo
En el Real Madrid (y en el planeta fútbol) alucinan con lo que está haciendo Jude Bellingham en este inicio de temporada. Los informes cuando se le fichó ya eran excelentes, de ahí la gran inversión del club blanco, pero los resultados han superado con creces todo lo esperado. No sólo hablamos de datos (13 goles y 3 asistencias), sino que el futbolista se ha integrado a la perfección en el equipo. Es un líder dentro del vestuario y un faro de luz que trata de conducir al grupo hacia el éxito. El viaje sigue, aunque ahora sea difícil aventurar dónde estará el límite, uno que empezó cuando las lágrimas invadieron el rostro de Mark.
“Mi padre no suele llorar y hoy ha llorado. Es porque es un momento especial”, aseguró Jude Bellingham el día de su presentación con el Real Madrid. Su personalidad arrolladora le permitió escoger el 5 con total naturalidad… pero ese día, Jude se dio cuenta que ya nada iba a ser igual. Las lágrimas de su padre, mezcla de orgullo y del que sabe que lo ha dado todo por su hijo, fueron el detonante definitivo. Había escogido bien y ahora le tocaba demostrar que estaba preparado.
Exsargento y goleador incansable
Y es que Mark Bellingham, exsargento de policía de West Midlands y delantero incasable que batió récords en el fútbol amateur inglés, y Denise, su madre, trabajadora del departamento de recursos humanos de una empresa: “Su éxito es el de la familia Bellingham. Es un trabajo en equipo entre él y sus padres. Y hay un ejemplo que lo resume. En enero de 2020, el club le monta una reunión con el Liverpool, que estaba interesado en él, y le dicen que debe ir a Anfield a reunirse con ellos. Y el chico dice que no, que ese día tiene entrenamiento y que no va a dejar a sus compañeros. Que irá cuando tenga un día libre”, confiesa Pep Clotet, descubridor de Jude, en una entrevista imperdible con Abraham Romero en El Mundo.
El padre de Jude disfrutaba del fútbol, pero para él no era nada más allá que un bonito pasatiempo. Pasó toda su carrera deportiva en la Non-League, en las categorías no profesionales del fútbol inglés. Un delantero incansable que logró anotar más de 700 goles durante toda su carrera (ya se sabe que algunas cosas van en el ADN… y Jude parece que lo ha cogido de su padre). De hecho, la que iba a ser la última temporada de Mark se acabó convirtiendo en toda una lección. Cuando alcanzó los 698 tantos, fue expulsado. La sanción le impedía jugar la última jornada y, por tanto, no llegaría a la cifra mágica que se había propuesto. No lo pudo dejar pasar y decidió jugar una temporada más para seguir perforando porterías.
“Premio Kopa 2023 al buen chico que se está convirtiendo en un buen hombre. Estoy feliz por él. Es un lindo momento para todos aquellos profesores y entrenadores que han sido parte del viaje. Buena gente que hizo que todo fuera divertido”, escribió Mark en Twitter tras la coronación de su hijo en la gala del Balón de Oro con una fotografía de los primeros pasos en el mundo del fútbol vistiendo la camiseta del Birmingham.