Después del fracaso de Carlos Queiroz y Reinaldo Rueda en la misión de llevar a la Selección Colombia al Mundial Qatar 2022, cortando la seguidilla de clasificaciones que se tenían con Brasil 2014 y Rusia 2018 de la mano de José Néstor Pékerman, la federación Colombiana de Fútbol (FCF) tuvo que tomar decisiones importantes. Y después de pensarlo y analizarlo, dando un partido amistoso como técnico encargado a Héctor Cárdenas, llegó Néstor Lorenzo al banquillo de la absoluta.
Este argentino, alumno del mismo Pékerman desde que estaba en actividad y que vivió desde adentro el exitoso camino a las 2 clasificaciones orbitales recientes, venía del Melgar de Perú y parecía una decisión apresurada y arriesgada. Pero los buenos resultados, el juego efectivo, la renovación de varios nombres y el conocimiento del jugador colombiano, dieron tiempo y espacio para que volviera la paz a ‘la Tricolor’.
Así, entre septiembre del 2022 y diciembre del 2023 tuvo una excelente marca de 16 partidos dirigidos (10 amistosos y 6 de Eliminatorias) con saldo de 11 triunfos (8 en amistosos y 3 en Eliminatorias) y 5 empates (2 amistosos y 3 en Eliminatorias). En ese momento no solo hubo triunfos históricos contra Alemania y Brasil, también se vio una idea de juego diferente y no se dependía exclusivamente de James Rodríguez o un ’10 clásico’ para poner al equipo a jugar.
¿Cómo fue el 2024 de la Selección Colombia y por qué fue bajando?
Esos 16 partidos en cerca de año y medio daban la sensación de que el 2024 iba a ser bueno y con trabajo adelantado, entendiendo que se venían un par de amistosos y la disputa de la Copa América 2024 en Estados Unidos, para rematar con otra seguidilla de Eliminatorias al Mundial 2026.
Las primeras citas fueron en marzo en suelo europeo, con victorias contra España y Rumania, poniendo varios jugadores nuevos, sacando lo mejor de otros tantos ya conocidos y sin recurrir a James como primera opción.
- Colombia 1-0 España (Daniel Muñoz)
- Colombia 3-2 Rumania (Jhon Córdoba, Jhon Arias, Yaser Asprilla)
La mitad del año llegaba con la Copa América, pero primero hubo un par de amistosos en los que ‘la Tricolor’ se lució con goleadas y niveles superlativos contra Estados Unidos y Bolivia.
- Colombia 5-1 Estados Unidos (Jhon Arias, Rafael Santos Borré, Richard Ríos, Jorge Carrascal, Luis Sinisterra)
- Colombia 3-0 Bolivia (Jhon Arias, Jhon Córdoba, Luis Díaz)
El momento de la competencia tomó al equipo de Lorenzo en buen momento, ya con un James Rodríguez en ritmo y casi con una pretemporada por la concentración que tuvo en las semanas previas. Pues la Copa América fue casi perfecta para Colombia, pero aquel error en la final, en el tiempo suplementario, contra una Argentina sin Lionel Messi, frustró el anhelado título.
- Colombia 2-1 Paraguay (Daniel Muñoz, Jefferson Lerma)
- Colombia 3-0 Costa Rica (Luis Díaz, Davinson Sánchez, Jhon Córdoba)
- Colombia 1-1 Brasil (Daniel Muñoz)
- Colombia 3-0 Panamá (Jhon Córdoba, James Rodríguez, Luis Díaz, Richard Ríos, Miguel Borja)
- Colombia 3-0 Uruguay (Jefferson Lerma)
- Colombia 1-0 Argentina
Para muchos, la Selección Colombia debió obtener el título y mostró mejor juego en toda la competencia que los argentinos, pero los errores puntuales y las individualidades pesaron a favor de los dirigidos por Lionel Scaloni. Sin embargo, la imagen de Lorenzo y sus muchachos era positiva y pronto vendría una especie de revancha contra Argentina.
Pero pareciera que el desgaste de la Copa América, los bajos niveles de varios jugadores, las lesiones que empezaron a aparecer y el bajón natural llegó, también pudo pesar que se perdió el invicto de 25 partidos en la final y las Eliminatorias llegaron muy rápido. Pues el saldo de un triunfo, un empate y 3 derrotas en los últimos 6 partidos del año dejaron pensando a muchos.
- Perú 1-1 Colombia (Luis Díaz)
- Colombia 1-0 Argentina (Yerson Mosquera, James Rodríguez)
- Bolivia 0-1 Colombia
- Colombia 4-0 Chile (Davinson Sánchez, Luis Díaz, Jhon Jader Durán, Luis Sinisterra)
- Uruguay 3-2 Colombia (Juan Fernando Quintero, Carlos Andrés Gómez)
- Colombia 0-1 Ecuador
En 2024 fueron 16 partidos para ‘la Tricolor’ siendo 4 amistosos (2 ganados), 6 de Copa América 2024 (4 ganados, 1 empatado y 1 perdidos) y 6 de Eliminatorias mundialistas (2 triunfos, un empate y 3 derrotas).
Y entre todos los errores para corregir o puntos para mejorar, hay que hacer más sólida la línea defensiva cuando faltan los jugadores principales, ya que las alternativas llegan con desconfianza y en mal nivel. Además, hay que dejar de depender de la pelota quieta de James Rodríguez y Juan Fernando Quintero, esto es clave porque ellos solucionan la falta de gol en jugada en movimiento de los delanteros que han rotado y ninguno se ha adueñado de la posición.
No es para asustarse, ya que con un par de victorias en los 6 partidos pendientes se puede asegurar el paso al Mundial 2026, entendiendo que ahora son 6 cupos directos y otro más de repechaje. Aunque las victorias pueden evitar que los críticos y contradictores empiecen a sembrar dudas en el equipo, que 2 años atrás ya había acallado Lorenzo con los resultados y su propuesta en el campo.
La actividad volverá en marzo con una doble fecha clasificatoria de Conmebol, en junio será otra oportunidad para jugar 2 partidos y en septiembre se cierra el camino previo a la cita orbital, esperando que la Selección Colombia se meta a su séptimo Mundial de mayores después de Chile 1962, Italia 1990, Estados Unidos 1994, Francia 1998, Brasil 2014 y Rusia 2018.