Tras una baja de seis partidos después de caer lesionado en sus seis minutos en cancha contra los Toronto Raptors (26 de diciembre), Santi Aldama regresó a la disciplina de los Memphis Grizzlies. No se le olvidó jugar y desde el inicio mostró sus cualidades que le hacen importante saliendo como segunda unidad. Lo peor fue la derrota de su equipo (115-119) contra los Houston Rockets, un rival directo en la parte alta de la Conferencia Oeste (25-12, un triunfo más que Memphis y 2º clasificado).
Aldama, que volvió junto a Ja Morant y Desmond Bane, dos piezas claves del equipo, pisó cancha 23 minutos y le dio tiempo a un interesante registro de 12 puntos y 9 rebotes. El máximo anotador desde el banquillo y pieza clave en el rebote, capturando el que más de los Grizzlies (Jaren Jackson Jr. se quedó en ocho). Además, destacaron los 27 de Morant. No pudieron con unos Rockets muy enchufados, lanzados por Alperen Sengun (32+14), Jalen Green (27) y Fred Van Vleet (22).
El final tuvo bastante tela. Memphis consiguió la posesión final para empatar y a Desmond Bane le dio tiempo a correr la cancha. Lanzó un triple con menos de cuatro segundos para acabar y lo metió. Valía un 117-117… que nunca llegó. Su entrenador, Taylor Jenkins, pidió tiempo muerto antes. De ahí no se recuperó Memphis, que después tuvo que ir a la línea con Bane y no certificó la remontada.
Derrota en el regreso de Aldama. Pero el canario estuvo bien, intenso y dejó un divertido pique con Steven Adams, pívot neozelandés de Houston. Fueron compañeros en Memphis y Adams tiene mucho cariño al canario. “Es un vago. Que juegue”, dijo antes del partido, cuando todavía no se sabía si llegaba el ‘7’. En el partido, Aldama le contestó celebrando un triple en su cara. Y luego llegó el reconocimiento. “Muy feliz por verle así. Veo su desarrollo y forma de jugar, y es muy bueno. Como ver a un hermano pequeño crecer”, explicó.
Muy feliz por verle así. Veo su desarrollo y forma de jugar, y es muy bueno. Como ver a un hermano pequeño crecer
Steven Adams
Para Santi dio comienzo a un 2025 clave. Por pelear por el anillo, por conocer su futuro en el que los Grizzlies deberán decidir si quieren, esta vez sí, renovar o le dejarán seguir, y el verano con la selección española donde liderará al equipo nacional en el próximo EuroBasket para el que la campeona ya se ha clasificado.