El Ford Raptor es el Fórmula 1 del Off-road“. Con esta contundente afirmación Carlos Sainz ponía en valor a su nueva máquina, con la que va a defender la corona de ganador del Rally Dakar.
El madrileño quiso así poner en valor a la máquina con la que disputará el Dakar 2025 y que, quizá por no ser tecnológicamente tan avanzado con el Audi RS Q e-tron híbrido que ha guiado los últimos tres años se le hace de menos. Efectivamente, el Ford Raptor vuelve a la configuración mecánica habitual, con un motor térmico sin ningún tipo de electrificación (como sucede, por otra parte, en los Dacia, Toyota y Mini)… pero no por eso deja de tener detalles en los que es un coche único.
Un coche diferente al resto
El Raptor tiene tres elementos únicos respecto al resto de coches con los que se jugará el triunfo: el motor y las suspensiones. Sin duda, dos de los puntos clave en un prototipo que pretenda ganar el Dakar.
Pero, como los demás, debe cumplir algunas especificaciones a las que obliga el reglamento técnico del Dakar como, por ejemplo, la potencia máxima, limitada a 360 CV, la anchura de la carrocería (de 2,0 metros), el recorrido máximo de sus suspensiones (350 mm) o el peso mínimo, establecido en 2.010 kilos.
A partir de ahí, Ford ha apostado por un motor único en la ‘parrilla’ del Dakar: un 5.0 V8 atmosférico procedente de un mítico modelo de calle de la marca del óvalo: el Ford Mustang Dark Horse. Un propulsor -denominado Coyote– que también se utiliza en otros coches de competición, como los propios Mustang de Le Mans.
Tanto Toyota como Mini o la propia Dacia, sin embargo, apuestan por motores turbo que, por otro lado, han sido la tendencia en los últimos años en el Dakar. Por tanto… Ford apuesta por un camino que los demás abandonaron hace tiempo. Habrá que ver cómo se refleja esto en algunos factores de rendimiento, como el consumo o la fiabilidad.
Suspensiones ‘a la carta’
El otro componente mecánico clave en el que Ford va por su propia senda es el de las suspensiones. En Rally-Raid hay una marca que prácticamente monopoliza el mercado en este elemento: Reiger. Sin embargo, Ford ha aprovechado sus vínculos tradicionales con Fox para desarrollar una suspensión específica para su Raptor.
¿Qué ventajas tiene esto? Que la marca del óvalo tiene a su disposición todo el potencial de una marca puntera sólo para él, mientras que el resto comparten elementos e información y la posibilidad de personalizar las suspensiones es mucho menor.
La mejor prueba de que puede ser un acierto son las sensaciones de Sainz. El madrileño reconoció a MARCA en una charla informal sus dudas iniciales sobre esta decisión… que se disiparon cuando pudo comprobar el rendimiento en test y carrera. Ahora su confianza es plena. Un elemento, el de las suspensiones, que es uno de los que más le gusta estudiar y probar al veterano piloto madrileño.
Proporciones diferentes
Aunque es difícil percibirlo si no estás al lado, el Ford Raptor es un coche de proporciones bastante diferentes a la del Audi RS Q e-tron y a la mayoría de coches del Dakar. Porque, aunque su aspecto es imponente, es un coche bastante bajo para lo que se estila en la categoría. Su altura apenas supera el 1,80… pero si tenemos en cuenta que la distancia al suelo ronda los 40 centímetros, encontramos que su carrocería es realmente afilada. Dacia, por su parte, ha apostado por un SandRider mucho más corto.
Y un último detalle que pudo conocer MARCA. Si los resultados de las pruebas de Marruecos son trasladables al terreno de Arabia Saudí el Raptor debería ser un coche no demasiado propenso a los pinchazos: “Mattias [Ekström] condujo en Marruecos como un auténtico loco para tratar de pinchar… y el coche resistió bastante bien”, cuenta un alto responsable técnico del proyecto americano. Y ya sabemos lo que pasó el año pasado con los pinchazos…