La victoria de Italia sobre Bélgica (0-1) que clasificó a la ‘Azzurra’ para los cuartos de final de la Nations League contó con un protagonista de excepción: Sandro Tonali (Lodi, 8-5-2000).
El internacional italiano comienza a ver la luz al final del túnel… justo cuando se cumple un año desde que fuera castigado con 10 meses de inhabilitación y otros ocho de “penas alternativas” por el ‘Caso Apuestas’. “Aposté contra el Milan”, llegó a reconocer el ex del Milan, que se quedó sin Eurocopa a raíz de la sanción.
“Antes de la suspensión era dos personas diferentes. Tenía una vida en casa y otra en el campo de entrenamiento. Ahora es distinto. Soy Sandro, sólo Sandro”, confiesó el mediocampista del Newcastle a ‘Sky’.
“Ahora, por fin, me siento bien”
Tonali, fichado a cambio de 70 millones de euros en 2023, reapareció el 28 de agosto, en Copa de la Liga, contra el Nottingham Forest: “Eché mucho de menos el fútbol. El regreso fue increíble. Ahora, por fin, me siento bien. Era importante para mí volver a jugar”.
Volvió con el Newcastle y, de inmediato, regresó con Italia: es fijo para Luciano Spalletti. Redebutó, como titular y con asistencia, en la victoria ante Francia (1-3) y, desde entonces, sólo ha dejado de jugar los últimos 10 minutos en el 2-2 contra Bélgica. Jugó el partido completo en las dos victorias frente a Israel (1-2 y 4-1) y ha repetido, con gol incluido en la ‘vuelta’ ante Bélgica (0-1).
El ex del Brescia sólo tuvo que empujar en boca de gol un centro de Di Lorenzo… pero su tanto está repleto de simbolismo por muchos motivos. Es el primero que anota en 460 días -desde que le marcara al Aston Villa (5-1) en su debut en Premier el 12 de agosto de 2023- y es también el primero que logra tras 20 internacionalidades con Italia.
“Es bonito marcar mi primer gol con la ‘Nazionale’, pero más bonito aún es ganar así: supimos sufrir. Estoy ansioso, como todos, porque llegue el próximo partido”, admitía Tonali, que debutó de la mano de Roberto Mancini hace ya cinco años, el 15 de octubre de 2019.
Se quedó fuera, sin embargo, de la Italia que ganó la Eurocopa 2021. “Nunca había encajado del todo en la selección, siempre tenía altibajos. Ahora creo que es diferente. Sabía que no sería fácil regresar, pero creo que lo he hecho de la misma manera. Volver a la ‘Azzurra’ era un gran objetivo para mí”, subraya.
Sabía que no sería fácil regresar, pero creo que lo he hecho de la misma manera. Volver a la ‘Azzurra’ era un gran objetivo para mí
Sandro Tonali
El italiano pagó por sus errores y se ha redimido con la mejor ‘terapia’: contra el juego, buen juego. Y goles. No hay mejor medicina. Tonali sonríe y el fútbol, también.