Uno de los elementos más interesantes de casi cualquier obra de fantasía es su lenguaje. Si bien es cierto que muchos videojuegos y libros utilizan lenguas reales o no le dan importancia al idioma, otros muchos sí lo hacen. Uno de los ejemplos más famosos del mundo es El Señor de los Anillos, pero no es el único. Buen ejemplo de ello es el Simlish de Los Sims, lengua que Will Wright (diseñador original) creó para su simulador de vida.
Simlish, ¿un idioma que mezclaba distintas lenguas?
Desde el principio, Will Wright tuvo muy claro que quería que su juego tuviese lengua propia. Es por esto mismo que comenzó a estudiar diversas ideas, como la de usar instrumentos musicales. Así pues, reunió a su equipo: Claire Curtin, directora de voz, Robi Kauker, director de audio, Kent Jolly, diseñador de sonido, y Jerry Martin, compositor.
No obstante, aquel primer experimento (tal y como recoge The Verge) “fracasó estrepitosamente”. Para resumir, no les gustó el resultado final, por lo que siguieron barajando otras posibilidades. Una de ellas fue la de mezclar diferentes idiomas.
Seguramente, la confusión sobre el origen del Simlish nació en este punto, puesto que la leyenda tiene parte de verdad. Actualmente, la leyenda cuenta que el Simlish es el resultado de unir varios idiomas en uno solo.
No obstante, la realidad es bien diferente, aunque tiene su parte de verdad. Un día invitaron a Stephen Kearin, actor de improvisación que vivía en San Francisco.
Para esta prueba, el equipo le entregó varios documentos con frases formadas por dos idiomas: ucraniano y navajo. No fueron los únicos con los que experimentaron.
Michael Adams, en su libro From Elvish to Klingon: Exploring Invented Languages (Oxford University Press, 2011), exploró el trasfondo del Simlish. Según recoge, Maxis también trabajó con el tagalo y el estonio, así como otros idiomas.
Sin embargo, sus experimentos no salieron bien. Además de que tuvieron muchas dificultades a la hora de encontrar actores de doblaje capaces de pronunciar adecuadamente los textos que habían creado, no lograron que el idioma se sintiese único de verdad.
Probaron una versión en pidgin del suajili y el cherokee, pero no había manera. Por aquel entonces, el ambiente no era bueno, puesto que no lograban dar con la tecla. Quién sabe si para rebajar la tensión, Kearin hizo una sugerencia: preguntó si podía probar con el juego de Foreign Poet.
Formaba parte de uno de sus números y la mecánica era simple: recitaba de manera apasionada un poema clásico, pero con un galimatías totalmente incomprensible. Luego el público tenía que intentar adivinar qué poema era.
Los Sims y su lengua nacieron gracias a “una broma”
Claire Curtin, “por pura broma”, decidió aceptar, pues pensó que nada podía ir peor. Por suerte, aquel chiste se convirtió en justo lo que estaban buscando. Kearin empezó a recitar un poema cualquiera con un acento inglés muy exagerado y prácticamente inteligible.
Como Kearin relató años después, tras la primera toma repitieron el proceso una y otra vez. El ambiente del estudio empezó a cambiar hasta el punto en que Wright, director del proyecto, le preguntó a Stephen si tenía una contraparte femenina.
El actor llamó a Gerri Lawlor, amiga y colaboradora con la que ya había trabajado y que tenía varios años de experiencia en improvisación. Y así nació el Simlish: con Kearin y Gerri empezaron a grabar largas sesiones de galimatías sin sentido.
Hablaban entre ellos con palabras inventadas y sin sentido alguno; se dice que grabaron entre 3.000 y 4.000 eventos de voz. Para 2004, con Los Sims 2, ya había 50.000 líneas de diálogo gracias a su equipo de 11 personas.
Poco a poco, evolucionó, y aunque hoy en día no es posible mantener una conversación en Simlish, la comunidad fue capaz de crear hasta diccionarios de términos y alguna que otra regla fonológica, tal y como recoge lingopie.
Actualmente, es tan famoso que hasta existen términos, conceptos y palabras que todos los jugadores de los Sims reconocemos. El mítico Sul Sul (“hola” en español) es inconfundible, mientras que el gracioso Wabadebadoo sigue siendo una de las maneras más curiosas de decir “estoy ardiendo”… literalmente.