El pasado fin de semana, las autoridades indias alertaron de la situación que se vive en el estado de Kerala, en el sur del país. Veena George, ministra de Salud de esta región, reveló que un menor de 14 años había fallecido por el virus Nipah: “El niño infectado murió este domingo después de un paro cardíaco”.
Además, 60 personas habían sido identificadas en la categoría de alto riesgo en una zona de la India con una elevada amenaza de sufrir brotes de este virus, aunque hay 214 ciudadanos en una lista en la que se notifica quien estuvo en contacto con el niño. La primera vez que se tuvo noticias de este asunto fue en 1999, ya que se produjo un brote en Malasia a través de un criadero de cerdos.
¿Qué es el virus Nipah?
Este virus es una zoonosis emergente que se transmite por murciélagos, ya sea a través de alimentos contaminados o animales infectados. Según informa la Organización Mundial de la Salud (OMS), “los murciélagos frugívoros o zorros voladores (especie Pteropus) son los huéspedes naturales del virus de Nipah”.
La propia OMS ha señalado en distintas ocasiones que el riesgo es “alto” a nivel nacional en la India. Además de este caso del menor de 14 años, en la ciudad de Malappuram se ha confirmado un nuevo caso. El objetivo ahora de las autoridades locales es localizar y aislar a posibles nuevos casos para evitar que se propague el virus por todo el país.
Los familiares de los pacientes afectados están siendo internados en los centros de salud de la zona, aunque la recomendación sanitaria es que no salgan de casa aquellos que hayan estado en contacto con las personas con el virus Nipah. Los primeros síntomas de esta infección son fiebre, cefaleas y dolor de garganta. El siguiente nivel son vómitos, somnolencia o mareos, que pasan a signos neurológicos y una alteración de la consciencia, propios de una encefalitis aguda.