Gambia pasa por ser el país más pequeño de la África continental. Su superficie (10.682 kilómetros cuadrados) es ligeramente superior a la de Zamora (10.561). El país cuenta con un relieve singular: está dividido en dos por el río que le da nombre. Por si fuera poco, su PIB per cápita en 2021 (651 euros) figuraba entre los 20 más bajos del mundo.
Su fútbol, con 2,7 millones de habitantes, no deja de producir milagros. Los ‘escorpiones’ disputaron por primera vez la Copa África en 2021 -figuraban, por coeficiente FIFA, entre las ocho peores selecciones de la CAF- y, liderados por Ablie Jallow y Musa Barrow, lograron llegar hasta cuartos.
Todo un hito que los ‘escorpioncitos’ están dejando atrás.Gambia se proclamó subcampeona de la Copa África sub 20 en marzo. Nunca había llegado tan lejos- en marzo. Su participación, hasta la final, fue impoluta. Superaron la fase de grupos, eliminaron a Sudán del Sur (5-0) en cuartos y a Nigeria (1-0) en semis sin encajar ningún gol. Sólo Senegal, en la final (2-0), fue capaz de batir a Pa Ebou Dampha.
“Creo que Gambia llegará lejos en el Mundial”
“Gambia no es muy conocida en muchos sitios. Queremos dar a conocer nuestro país, mostrar lo que podemos hacer y llevar a Gambia a nuevas cotas. Y es una gran oportunidad para que todos los jóvenes demuestren su talento y lleguen más lejos en el fútbol”, advertía Adama Bojang en una entrevista previa al Mundial sub 20 con FIFA.com.
Gambia no es muy conocida en muchos sitios. Queremos dar a conocer nuestro país y llevarle a nuevas cotas
Adama Bojang
El goleador de Gambia se mostraba tremendamente ambicioso: “El fútbol no se juega sobre el papel. Una nación puede ser más grande que tú sobre el papel, pero en el campo todo se reduce a 11 contra 11. Ésa es nuestra mentalidad: sí, somos pequeños, pero podemos hacer grandes cosas. La gente conocerá cada vez más a Gambia a medida que vayamos participando en estos torneos. Iremos al Mundial y jugaremos contra naciones más grandes, muchas de las cuales no saben quiénes somos. Es una gran oportunidad para mostrar nuestro talento y poner a Gambia en el mapa. Con trabajo duro, creo que Gambia llegará lejos en la Copa Mundial”.
El fútbol no se juega sobre el papel. Una nación puede ser más grande que tú sobre el papel, pero en el campo todo se reduce a 11 contra 11
Adama Bojang
No tenemos miedo a nadie
Dicho y hecho. Gambia está haciendo historia en el Mundial sub 20 que se está disputando en Argentina. Los jóvenes ‘escorpiones’ derrotaron a Honduras (2-1) con doblete de Bojang e hicieron el ‘más difícil todavía’ derrotando a Francia (1-2). Dos triunfos que han permitido a los pupilos de Abdoulie Bojang clasificarse para octavos… ¡¡¡con una jornada de antelación!!! Incluso terminaron dando media vuelta olímpica al estadio ante la algarabía de los asistentes al estadio Malvinas Argentinas de Mendoza.
“Gambia es una nación pequeña, con apenas dos millones de habitantes. Es un gran honor para mí estar aquí, representando a mi nación, Gambia, y habernos metido en octavos”, confiesa a MARCA, Ba Lamin Sowe.
Es un gran honor para mí estar aquí, representando a mi nación, Gambia, y habernos metido en octavos
Ba Lamin Sowe
El jugador del Tenerife ‘B’ ‘apuntaló’ la ‘resistencia’ en los últimos minutos frente a Francia y mira al futuro con confianza: “Estamos preparados para enfrentarnos a cualquier equipo. No tenemos miedo a nadie”.
Es curioso, pero, por increíble que parezca, no es la primera vez que Gambia alcanza los octavos del Mundial sub 20. Ya lo logró en su debut, en 2007, cuando derrotó a Nueva Zelanda (0-1) y a la Portugal de Rui Patrício, Antunes y Bruno Gama (2-1) en Fase de Grupos.
El actual seleccionador, Abdoulie Bojang, apunta a la fuerza del grupo: “Todo el mundo que tenga la oportunidad de jugar lo va a hacer bien”. Su 1-4-5-1 destaca por su solidez: “Gambia ya no es más una ‘Cenicienta’. Lo estamos haciendo bien, produciendo nuevos talentos y mejorando a nivel técnico, táctico… No nos deben menospreciar. Estamos preparados para competir contra cualquiera”.
Ojalá Gambia haya llegado… para quedarse.