Los peces cebra que acompañaron a los astronautas en la misión Shenzhou-18 hasta la estación espacial china el año pasado establecieron un récord como los peces que más tiempo han sobrevivido en el espacio tras pasar 43 días fuera de la Tierra.
El investigador del Instituto de Hidrobiología de la Academia China de Ciencias de la ciudad central de Wuhan Sun Yonghua explicó que la longevidad de dichos peces en el espacio “representa un avance significativo en el cultivo de vertebrados y plantas acuáticas en el espacio“, recogió este miércoles el rotativo local China Daily.
En abril del año pasado, dos peces cebra machos y dos hembras, junto con plantas acuáticas del instituto, fueron enviados en la misión espacial tripulada Shenzhou-18 a la estación espacial china, llamada Tiangong.
Comportamientos anormales de los peces
En la estación, los astronautas recogieron muestras de agua y alimentaron a los peces cebra, observando “comportamientos anormales” como nadar boca abajo, rotar y girar en el entorno de microgravedad, explicó Sun.
Los científicos e investigadores del instituto han estado utilizando muestras de agua recuperadas y otras muestras de ecosistemas acuáticos cerrados para analizar el impacto del entorno espacial en el crecimiento, el desarrollo y el comportamiento de los vertebrados.
El experto Wang Gaohong, también investigador del mencionado instituto, señaló que al igual que los humanos, los peces también enfrentan problemas de adaptabilidad cuando sobreviven en un entorno espacial: “Los investigadores han trabajado para crear un ecosistema donde las plantas acuáticas producen oxígeno a través de la fotosíntesis para suministrar respiración a los peces, y los excrementos de los peces proporcionan nutrientes a las plantas acuáticas”, agregó.
Sun explicó que la comida de los peces en el espacio “es como una pasta de dientes. Se exprime un poco dentro del agua para que los peces cebra lo coman, tratando de no darles demasiado ya que podría empeorar la calidad del agua”, dijo.
El pez cebra, también conocido como ‘danio cebra’ es un tipo de pez alargado de agua dulce emparentado con las carpas y los barbos.
Hasta la fecha, se han implementado 181 proyectos científicos y tecnológicos en la Tiangong, que abarcan desde experimentos biológicos hasta el desarrollo de nuevas tecnologías, informaron recientemente las autoridades del programa espacial chino.
Es probable que la Tiangong, que operará durante unos diez años, se convierta pronto en la única estación espacial del mundo si la Estación Espacial Internacional, una iniciativa encabezada por Estados Unidos y a la que China tiene vetado el acceso por los lazos militares de su programa espacial, se retira próximamente tal y como está previsto.
China ha invertido fuertemente en su programa espacial y ha conseguido alunizar la sonda Chang’e 4 en la cara oculta de la Luna -primera vez que se logra- y llegar por primera vez a Marte, convirtiéndose en el tercer país -tras Estados Unidos y la extinta Unión Soviética- en “amartizar“.