Para todos aquellos aficionados a la astronomía y a la observación del cielo, el mes de enero es sin duda la mejor época del año para ser testigos de un fenómeno que involucra al planeta Marte, ese punto rojizo que brilla al lado de Orión y que por estos días se ‘oculta’ detrás de una vieja conocida nuestra.
Pues bien, con la ayuda de un telescopio casero se puede ser testigo captar dos fenómenos interesantes que tienen al planeta rojo como protagonista.
Mira gradualmente a Marte retrógrado
El primero es el movimiento retrógrado del planeta, que es menos popular que el de Mercurio, pero que también sucede, y que comenzó el pasado 7 de diciembre y continuará durante todo enero hasta el 23 de febrero, y que se puede ‘trackear’ en relación con las estrellas cercanas. Es fácil encontrar al planeta, pues aparece de manera gradualmente brillante sobre el horizonte oriental después de las 7:00 de la noche.
La famosa ocultación de Marte
Otro esperado fenómeno que tiene al planeta rojo como protagonista en los cielos de enero es el de su famosa ‘ocultación’ que no es más que el hecho de que ‘desaparece‘ detrás de la luna, fenómeno que se da cuando nuestro satélite natural se ‘interpone’ entre Marte y la Tierra, algo que funciona de manera similar a un eclipse.
Este fenómeno se dará durante la noche del 13 de enero y se podrá ver a simple vista en todo el norte del territorio mexicano, y para este incluso puedes usar unos binoculares. En la parte centro y sur del país este evento astronómico será visible como una conjunción con la luna.
Los sitios de Stellarium Web o “Moon Occults Mars” de la Astronomical League de los Estados Unidos tienen información de mucho valor que calcular el mejor momento para atestiguar este fenómeno. La hora ideal para ver este evento en México será entre las 7:45 pm y las 8:49 pm tiempo del Centro del país.