Por culpa de dos lesiones musculares, el inicio de temporada de Sambi Lokonga con el Sevilla no ha sido lo brillante que su propio entrenador esperaba. Porque García Pimienta fue el primero en señalar que su ausencia, al igual que la de Saúl, era difícil de reparar, puesto que se trata de un centrocampista que habla el mismo lenguaje futbolístico que el técnico catalán. El hombre que es capaz de ofrecer pausa o velocidad al juego sólo con sus pases, además de aportarle al equipo algo tan importante como poder descansar con la pelota en los pies. En el segundo tiempo del viernes ante el Espanyol, con el 0-2 ya en el marcador, ha sido el momento del curso donde menos ha sufrido un Sevilla que hasta hace poco se veía superado sólo por el empuje de sus rivales. Le duraba la posesión. Tocaba la pelota y aburría al rival llevando el juego a zonas descubiertas. Todo desde el mando de Sambi Lokonga en la medular, quien terminó el duelo con un 97% de precisión en el pase, con 59 pases buenos en 61 intentos. Un cerebro que el Sevilla no tenía desde hace tiempo y que necesitaba como el comer.
Víctor Orta se fijó en el jugador del Arsenal por su facilidad para organizar al equipo, en una cesión ventajosa por la propia voluntad de Lokonga, quien deseaba esta oportunidad en un campeonato como el español. Y en un Sevilla con calidad justa en su medular, el belga da otra precisión al juego del equipo. Cierto que el Sevilla ha crecido con el doble pivote formado por Gudelj y Agoumé. El serbio es un incordio constante para los rivales por su forma de saltar a la presión, muy por encima de lo que puede ofrecer un Agoumé, cuya mayor virtud es romper líneas en conducción por su poderosa zancada. Sambi no tiene esa potencia, pero también es capaz de saltar líneas con pases y conducciones. Llegó un par de veces a la frontal en carrera, dejando a Juanlu con un remate claro dentro del área. Es un centrocampista total, a la espera de hacer pareja con el también lesionado Saúl.
Y es que el Sevilla lleva los últimos años con un agujero terrible en el centro del campo. Es la posición donde no encontraba quien llevase el peso del juego ni tampoco aportase en la recuperación. Salieron Fernando y Rakitic, ya en el ocaso de sus trayectorias, sin nadie que tomase el relevo. Quique Sánchez Flores decidió jugar con cinco atrás para que el juego pasase poco por el medio. García Pimienta ha cambiado esta inercia y le ha dado la máxima responsabilidad a sus centrocampistas. Por culpa de las lesiones no ha podido utilizar todo lo que la plantilla le ofrece a un mismo tiempo. Aun así, esta posición está sosteniendo al equipo, quien ya se siente seguro en los distintos momentos del juego y situaciones de los partidos. Más cerca de Nyland o defiendiendo con la línea defensiva adelantada; jugando a la contra, o llevando el peso del partido con pases cortos y posesiones largas. Un Sevilla con varias caras que tiene su raíz en el juego de sus centrocampistas. Y aquí, Sambi Lokonga, apunta a ser capitán general de las operaciones.