La única posibilidad que tenemos de no jugar la eliminatoria es ganar los dos partidos, pero si tenemos que jugar la eliminatoria vamos a hacerlo al máximo teniendo en cuenta que es un calendario exigente, pero estamos acostumbrados a este tipo de calendarios tan exigentes. No hay muchas opciones de estar en el Top-8”.
Carlo Ancelotti fue realista al valorar las opciones del Madrid de evitar el cruce de dieciseisavos de final, pero el Madrid, aunque sí encaminado, tampoco tiene eso asegurado a estas alturas de la Fase Liga de la nueva Champions League. El intrincado formato de la competición dilata el futuro del vigente campeón virtualmente hasta la última jornada, aunque el panorama puede quedar hoy muy aclarado en caso de victoria ante el RB Salzburg.
La ocasión parece propicia, porque la escuadra de la bebida energética lo ha hecho incluso peor que el Madrid en esta fase previa. Sólo ha ganado un partido de seis, pero aún así tiene opciones en caso de victoria (que sería histórica) en el duelo nocturno del Bernabéu.
Los blancos se aferran a su buen momento en casa (nueve goles en dos partidos) para tratar de dar un paso casi definitivo para asegurar su futuro europeo. La buena imagen mostrada ante Las Palmas, pese a la ausencia de Vinicius, parece un punto de partido adecuado para el duelo de esta noche. Vuelve el brasileño, directo al once titular, y también Tchouaméni, baja ante los grancanarios por molestias musculares.
Con todo, la gran baza del Madrid debe ser Kylian Mbappé. Con su doblete a la UD alcanzó los ocho goles (y dos asistencias) en los 10 últimos partidos del Madrid, al que está liderando en base al fútbol que se le presuponía cuando por fin se enfundó la blanca, pero que apenas había mostrado con cuentagotas en los primeros meses de la temporada. “Era un tema mental”, confesaba ayer Kiky en sala de prensa, donde mostró un dominio de la escena similar al que ejerce en los últimos partidos de su equipo.
Valverde, lateral
Con el ataque claro (Rodrygo será la tercera pata del banco), el problema de Ancelotti se desplaza a la retaguardia, donde la baja por sanción de Lucas Vázquez deja al italiano sin laterales derechos (el gallego lo es, pero reconvertido desde la posición de extremo o interior). Así, todo apunta que, con el regreso de Tchouaméni, Fede Valverde tendrá que echar una mano desde el carril del 2, una opción ya explorada por el entrenador del Madrid de forma ocasional, con buenos resultados. La vuelta de Aurélien y el buen momento de Dani Ceballos deberían ser suficientes para sostener el centro del campo, con Bellingham suelto unos metros por delante. Parece sufiente, pero esto es Champions, y nadie sabe mejor lo duro que es este torneo que el campeón, que hoy juega casi sin red.