HLV Michel của đội bóng tí hon Girona đã làm khuấy đảo La Liga 2023/24. Phải rất lâu rồi mới có một CLB bóng đá hạng lông lại khiến cuộc đua vô địch giữa Real Madrid và Barca rung chuyển như thế. Thậm chí, giai đoạn cuối lượt đi, nhiều người đã nghĩ về một kết cục cổ tích: Michel hạ Ancelotti lẫn Xavi để vô địch.
Dưới tay Michel, Girona đã chơi một thứ bóng đá tấn công, linh hoạt với hàng trăm đường chuyền bóng. Girona là đội ghi bàn nhiều thứ hai ở La Liga 2023/24, với 85 bàn thắng, chỉ kém Real Madrid 2 bàn. Chỉ đáng tiếc, họ cũng khá ngây thơ trong phòng ngự, khi để thủng lưới 46 lần.
Đây chính là điểm yếu khiến cho Girona bị hụt hơi trong giai đoạn lượt về của mùa giải, dẫn đến việc bị Real và Barca vượt qua. Nhưng dù sao, Michel cũng có thể tự hào về việc mình đã đua vô địch ngang ngửa với 2 đại gia truyền thống, thậm chí còn đẩy Atletico Madrid khỏi vị trí quen thuộc để chiếm lấy ghế thứ ba.
Cho dù đứng sau Real và Barca khi giải đấu hạ màn, nhưng Michel đã cho thấy mình có nhiều dư địa để phát triển. Thành thật mà nói, không có nhiều HLV tay mơ có thể đua tranh cùng Carlos Ancelotti và Xavi như Michel, trong bối cảnh đối phương có đội hình chất lượng hơn, hoá đơn thanh toán lương cao hơn.
Khi còn là cầu thủ, Michel là người hùng ở CLB Rayo Vallecano, một tiền vệ tài năng được coi là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất trong lịch sử CLB khiêm tốn này. Với tư cách là một HLV, anh cũng đã thành danh tại Rayo, giúp họ thăng hạng La Liga vào năm 2018 trước khi bị sa thải vào mùa giải tiếp theo.
Michel cũng tái lập sự thăng trầm ở CLB Huesca vào năm sau, giúp CLB thăng hạng nhưng không thành công tại La Liga. Tuy nhiên, ở Girona, dường như tài vận của Michel thay đổi hoàn toàn, khiến cho chỉ số uy tín về huấn luyện tăng vọt. Nổi tiếng là một chuyên gia thăng hạng, anh được Girona mời về năm 2021 và đã đưa Girona trở lại La Liga sau hai lần thất bại.
Mùa giải vừa qua, Girona còn hơn một phép màu. Girona đã khiến bóng đá Tây Ban Nha choáng váng khi đứng đầu La Liga vào mùa thu năm ngoái và đe dọa phá vỡ thế độc quyền vô địch của liên minh thống trị Real Madrid – Barca. Trong khoảng 20 năm trở lại đây, chỉ có Atletico Madrid làm được điều này.
Cho dù Girona không thể đạt được mục tiêu vô địch, không thể bắt kịp Madrid trong nửa sau của mùa giải, nhưng đây vẫn là một chiến dịch đầy những điểm nổi bật. Hai chiến thắng trước Barca ở La Liga: đánh bại Barca cùng với tỉ số 4-2 ở hai lượt trận chính là mốc son không bao giờ phai nhạt.
Thử thách tiếp theo của Michel sẽ là lặp lại thành công của Girona vào ở La Liga 2024/25. Giờ đây họ không còn là điều bất ngờ nữa và họ sẽ thi đấu ở giải đấu danh giá nhất châu lục là Champions League.
Thành công của Girona và phong cách thi đấu đã khiến HLV Michel được nhắc đến với tư cách là HLV trong tương lai của Barca. Và với tư cách là HLV của Girona – thành viên của Football City Group – Michel cũng trở thành một ứng cử viên rõ ràng để kế nhiệm Pep Guardiola tại Man City.