El próximo 14 de septiembre, ‘The Sphere’ en Las Vegas será testigo de otro capítulo más en la carrera de Sean O’Malley. Tras ganar el título de peso gallo ante Aljamain Sterling por TKO, el peleador americano defendió su cinturón en el UFC 299 ante Marlon ‘Chito’ Vera, el único peleador que le había ganado hasta la fecha. Después de amagar con una subida de peso para retar a Topuria, finalmente la UFC ha decidido que defienda su cinturón ante Merab Dvalishvili -compatriota de Ilia- en el UFC 306 en el evento estelar.
La idea de ‘Suga’ es subir finalmente de categoría tras este combate para una superpelea e incluso hacer algún combate de boxeo, puesto que ya ha retado a gente como Gervonta Davis. El destino y las casualidades no te hacen campeón, y O’Malley ha conseguido callar las bocas de sus detractores que decían que la UFC le protegía con combates fáciles y premeditados, hasta el punto de pasar de ser un peleador más del Dana White´s Contender Series a una de las superestrellas más importantes de la compañía.
Tuve una conmoción cerebral grave, estaba comiendo en base a una dieta vegana y pesaba 136 libras
Sean O’Malley, respecto a su debut en las Dana White’s Contender Series
“Logré finalizar a mi oponente con una patada giratoria que se hizo viral, por lo que me dieron la oportunidad en el DWCS. Me dijeron que Urijah Faber y Snoop Dogg estarían comentando, y yo tuve uno de los peores campamentos de entrenamiento de mi vida. Tuve una conmoción cerebral grave, estaba comiendo en base a una dieta vegana y pesaba 136 libras. El día de la pelea apenas pesaba 138, y no debí haber ganado esa pelea, pero lo noqueé y se volvió viral”, reconoció O’Malley en un reportaje reciente respecto a su debut en frente de Dana White.
Un ascenso meteórico, con una pequeña mancha
Casualidad o no, eso le dio un contrato directo con la UFC, en frente de un ojiplático Snoop, que alucinaba con lo que había visto. Cuatro victorias después, y una sanción de dos años de por medio por consumo de marihuana, ‘Suga’ se topó con Marlon Vera en 2020, que frenó su progreso con una ‘leg kick que le durmió la pierna y provocó su primera derrota por TKO tras varios golpes en el suelo del ecuatoriano. A pesar de sumar ese primer contratiempo en su historial, O’Malley no paró de decir que fue un golpe de suerte, y que en el futuro se volverían a encontrar.
Tras este combate, sumó otras tres victorias más hasta que llegó su segunda pelea de renombre contra Pedro Munhoz, que acabó de la peor manera cuando un piquete de ojos de Sean en el segundo asalto terminó con un ‘no contest’. Sin embargo, Dana White le concedió una oportunidad contra Petr Yan, top 3 de la división de peso gallo en ese momento y antiguo campeón. Contra todo pronóstico, O’Malley demostró estar a la altura de las circunstancias y dio un auténtico peleón contra el ruso para acabar imponiéndose por decisión, lo que le puso el siguiente en la cola para una pelea titular.
Un nuevo monarca, con McGregor como ejemplo a seguir
En el UFC 292 del año pasado, ‘Suga’ finalmente obtuvo esa oportunidad por el título de la división, demostrando con actos lo que había fardado anteriormente, noqueando a Sterling. Más tarde, lo defendió ante ‘Chito’ Vera para vengarse y cerrar el círculo. El próximo 14 se septiembre, tendrá en frente a Merab Dvalishvili, compañero de Sterling, y su objetivo es competir contra el Canelo -que boxea esa misma noche- en ventas. “Voy a pelear contra el número uno con una racha de 10 victorias consecutivas, y Canelo va a pelear contra un chico… Ya me olvidé de su nombre. Ah sí, Burrito”, dijo en relación al combate entre Canelo y Berlanga.
Tengo 29 años, he defendido el cinturón y solo siento envidia por parte de McGregor
Sean O’Malley, campeón de peso gallo de la UFC
De ganar este combate, Sean O’Malley estará otro pasito más cerca de cumplir con el sueño que un día tuvo, que era ser la cara más conocida de la UFC. El chico que se sigue poniendo vídeos de Conor McGregor antes de sus peleas para motivarse, ahora tiene a su propio ídolo en contra, y todas las miradas puestas en cada combate que realiza. “Si revisas todas mis entrevistas, decía ‘quiero ser como Conor, quiero hacer lo que hizo Conor’. Ahora, tengo 29 años, he defendido el cinturón y solo siento envidia por parte de él. Es realmente extraño porque los tiempos cambian”, reconoció un ‘Suga’ nunca deja indiferente a nadie.