El Milan regresa al Bernabéu en la Champions, algo que no sucede desde octubre de 2010: 2-0, con goles de Cristiano y Özil en solo un minuto, del 13 al 14. Será la octava visita oficial rossonera al templo blanco (cinco derrotas, un empate y una victoria hasta ahora). La primera fue en la ida de las semifinales de la primera Copa de Europa: el 19 de abril de 1956.
El Milan llegó a Madrid el lunes 16. El hotel elegido fue el Nacional, en el número 54 del Paseo del Prado, lo que hoy es el NH, frente al Botánico y a unos pasos de la estación de Atocha. La mañana del martes la aprovechó el campeón italiano para conocer Madrid, una ciudad en la que el club lombardo había jugado ya el 4 de mayo de 1949, el día de tragedia del Torino en Superga. Al primero que se vio en el hall del hotel fue al sueco Nils Erik Liedholm, su gran estrella. Su objetivo era cambiar liras por pesetas en recepción. Poco después, Giuseppe Ferruccio Viani, entrenador del equipo, llamaba a las habitaciones de sus jugadores para que fueran bajando con su pasaporte en mano. Esperaba el autobús. “Madrid è molto bello“, explicaba Juan Alberto Schiaffino, campeón del mundo con Uruguay en 1950, a sus compañeros.
El recorrido, que tenía como destino final la embajada de Italia (en el barrio de Salamanca, entre las calles Lagasca, Juan Bravo, Velázquez y Padilla), pasó por Cibeles para subir después por Alcalá. Al llegar a la zona de los cines, la Gran Vía para los madrileños aunque el nombre oficial fuese Avenida de José Antonio, se abrió un debate en el autobús entre los jugadores al ver en los carteles de las películas a Sofía Loren y Gina Lollobrigida. Schiaffino aclaró la cuestión a Fernando Vadillo, el periodista de MARCA sentado a su lado en la excursión: “En Italia se prefiere a la Lollo”.
El uruguayo, un enamorado de España, aprovechó el paso por la Puerta del Sol para explicar a sus compañeros qué había ocurrido en Madrid en mayo de 1808 y la resistencia de los madrileños a las tropas de Napoleón. Entre explicaciones históricas y culturales, la expedición llegó a la embajada. Giulio del Balzo, embajador italiano en España y seguidor confeso del Nápoles, y el Madrid en pleno (Bernabéu, Villalonga y jugadores), recibieron a los italianos. Di Stéfano, con Rial a su lado, departió largo y tendido con Pepe Schiaffino. Y dejó una aviso a los suyos: “Para ir tranquilos a Milán tendremos que ganar por cinco goles”.
El césped
Por la tarde, los italianos se entrenaron sobre el césped de Chamartín a la hora del partido. La gente que asistió a la sesión de los italianos quedó impactada por la violencia de los disparos del sueco Nordahl.
Acabado el entrenamiento, y con sus jugadores en la ducha, Pucirelli departió con la prensa. “El césped estaba más lindo cuando vine a jugar en 1949”, aseguraba. Cuando le dijeron si había caído en el cambio arquitectónico del estadio blanco, remodelado y ampliado en 1954, el uruguayo fue rotundo: “Sí, pero nosotros no jugamos en las instalaciones; lo hacemos en la cancha”.
El partido
El choque arrancó a las 16.30 horas de Madrid, una más en Italia. Porque por aquellos días Europa mezclaba horas a causa de los cambios entre invierno y verano.
Mucho antes de empezar, en el estadio del Madrid, “en la periferia de la ciudad” como se leía en Il Corriere della Sera, 120.000 personas poblaban las gradas del Bernabéu para la ida de la semifinal. A esas alturas ya se conocía el primer finalista, porque el Reims de Kopa había superado a los escoceses del Hibernian entre los partidos jugados el 4 de abril (2-0) y el 18 (0-1).
El Madrid se impuso por 4-2 a un Milan que tenía bajo palos a Lorenzo Buffon, el tío abuelo Gianluigi. Todo quedaba para la vuelta. El Milan, tras verse 0-1 a falta de 20 minutos por el gol de Joseíto, se quedó a sólo uno de forzar el desempate tras el doblete de Dal Monte (minutos 69 y 89).). El equipo lombardo acabó la temporada ganado la final de la Copa Latina al Athletic: 3-1 en el Arena Civica de Milán.
Y el Madrid estaba en la final de París, la primera de las 18 que ha jugado para sumar 15 Copas de Europa.