El Real Madrid juega en Cartagena uno de esos partidos en los que la diferencia es abismal. Con sus 15 Copas de Europa y su impresionante colección de trofeos, el Madrid entra en la Copa ante la Deportiva Minera, un equipo de la cuarta categoría del fútbol español.
Pero no es un club nuevo. Sus raíces parten de 1949, en el Llano del Beal. Aquel equipo llegó en 1954 a la final de la Copa de la Federación de Murcia. Fue un torneo ideado para que 16 equipos murcianos, alicantinos y de Albacete se enfrentaran con un sistema idéntico al de la Copa.
El primer cruce de la Unión Minera fue con el Jumilla, pero el sorteo se reestructuró al quedarse en Elche sin poder jugar para ascender a Segunda. El equipo de Altabix, el más potente del torneo, fue el primer rival de los mineros, un equipo de media tabla en regional. La expectación se disparó en el Llano del Beal.
Su campo, el Ángel Cerdán, se llenó el 23 de mayo para ver un sorprendente 3-3. En la vuelta, que se esperaba fuese un trámite para los ilicitanos, el empate a uno final llevó la eliminatoria a un inesperado desempate en La Condomina. Un gol de Tato II metió a la Unión en los cuartos de final.
El 5-0 en la casa del Albacete dejaba la vuelta en un trámite… pero no. Una denuncia por alineación indebida fue atendida y se decidió que el pase a semis se decidiera en la vuelta. La Unión, que empezó perdiendo 0-1, ganó 4-1. El Albacete intentó la misma jugada al asegurar que Jodas, el meta minero, ya había jugado el torneo con la Cartagenera. No prosperó.
La semifinal no se disputó al retirarse el Hellín. La Minera estaba en la final y su rival sería el Eldense, un equipo de superior categoría, pero menos potente que Elche y Albacete.
Desbordado el entusiasmo, la final, prevista para el 4 de julio, se disputó el 11 para no coincidir con la de Copa del Generalísimo. Se jugó en el estadio de Cartagena bajo el arbitraje del señor Cerezuela y la ganó 2-1 el Eldense. El once minero fue: Jodas; Ñoño, Tato I, Telechia; Juanito Sánchez, Vizcaíno; Guillamón, Nito, Fernando, Paquirri y Bonmatí.
Eran otros tiempos. El goleador de la final, Paquirri, y Guillamón compartían los partidos de la Minera con los de la Liga Marina de la Guerra. Ellos jugaban para el Base de Submarinos.
La final ante el Eldense se queda ahora pequeña ante lo que supone para la Deportiva Minera medirse al Real Madrid en la Copa.
Primera vez en Cartagena
El 26 de marzo de 1926, el Real Madrid visitó por primera vez Cartagena. Envío un equipo de reservas aprovechando que el 28 tenía partido contra el Murcia en la liguilla de Copa. En el campo del Paseo Alfonso XII, la UDCartago ganó 3-0 a un Madrid con los hermanos Hernández Coronado, Pablo y Rafael, en su once.
En Navidad
El Madrid volvió a Cartagena en la Navidad de 1962. El 3 de enero, en el marco de los actos navideños organizados por el alcalde (Federico Trillo-Figueroa y Vázquez, padre del que fuese ministro de Defensa de 2000 a 2004), el Madrid ganó 3-1.
Vitaller adelantó a los locales para que después, en 12 minutos, el marcador pasase a 1-3 con los goles de Pepillo, Félix Ruiz y Herrera.
Como curiosidad, el árbitro fue Manuel Cerezuela, el mismo de la final de la Minera en 1954.
El debut de Anelka
El Real Madrid pone ahora a Cartagena en su mapa de partidos oficiales. Sin embargo, fue un invitado habitual en los veranos en los que el trofeo Bahía de Cartagena ponía a la ciudad naval en primer plano futbolístico.
Entre 1994 y 2002, el trofeo se disputó en siete ocasiones y en seis estuvo presente el Madrid. Cuatro victorias y dos finales perdidas.
De esas aventuras veraniegas en Cartagena resalta la fecha del 13 de agosto de 1999. Ese fue el día en el que Nicolas Anelka, el que era el fichaje más caro de la historia del club, debutó con el Real Madrid.
Fue ante el Perugia, un equipo que tenía en el eje de la zaga a Marco Materazzi, que fue el autor del gol italiano. El partido acabó 1-1 y cayó del lado blanco en la tanda de penaltis. Anelka no lanzó; Materazzi falló.