Si bien el ascenso de Belal Muhammad en el peso welter, o la presencia de Du Plessis como campeón del peso medio, podrían abrir debate sobre quién es el campeón menos mediático de la UFC… Alexandre Pantoja (28-5) sigue llevándose la palma. El brasileño encabeza su segundo evento del año (UFC 301 en Brasil, y ahora UFC 310), y en ambos se ha puesto en tela de juicio si su cinturón del peso mosca es suficiente para vender un PPV. Él, sin embargo, no para de ganar.
Y aunque ahora todo parece un plan elaborado en las oficinas de UFC para que Asakura gane y pegar el ‘pelotazo’ en Japón, el brasileño del American Top Team quiere mantener la corona en su tercera defensa del cinturón. Se lo arrebató a Brandon Moreno y ha frenado en seco a Brandon Royval y Steve Erceg. Ambos por decisión. Ahora es el nipón Kai Asakura (21-4), ex campeón de RIZIN, el que le reta.
Merece más reconocimiento
“¿Cómo se puede hablar de libra por libra sin este tipo? ¿Qué tipo de arma humana va a ser capaz de derrotar a Alexandre Pantoja?”, declaraba Jon Anik en ‘MMA Junkie’ estos días. “Piensas en todas las guerras en las que ha estado, en las que nunca ha sido derrotado y en las que nunca ha estado tan cerca de ser derrotado… hay tantas cosas que impresionan de este hombre”.
¿Cómo se puede hablar de libra por libra sin este tipo? ¿Qué tipo de arma humana va a ser capaz de derrotar a Alexandre Pantoja?
Jon Anik
Y lo explica: “La ética mundial, la habilidad de su entrenador, la capacidad de llegar a ese lugar al que la gente como yo no puede llegar, ya sea atléticamente o de otra manera. La capacidad de esforzarse al máximo cuando tu base cardiovascular no está ahí. Creo que eso es lo que realmente lo distingue”. Pantoja, brasileño pero afianzado en Florida, ha encontrado en el American Top Team su ‘casa’.
La ética mundial, la habilidad de su entrenador, la capacidad de llegar a ese lugar al que la gente como yo no puede llegar, ya sea atléticamente o de otra manera.
Jon Anik
A Pantoja, quizás, le falta una gran victoria mediática. Y mientras Anik dice que “merece más reconocimiento”, Pantoja reconocía en una entrevista con ‘MMA Junkie’ que pudo haber peleado con O’Malley… si el estadounidense no hubiera perdido con Merab Dvalishvili: “Tenemos algo de historia antes, ya sabes, él dijo algo malo… quiero demostrar que lo gané en el gimnasio, y que puedo ganarle en una pelea real”.
Curiosamente, Pantoja fue derrotado en ‘The Ultimate Fighter Season 24’ por Hiromasa Ougikubo (27-8-2), un peleador japonés que ha entrenado con él en este ‘training camp’… y que peleó dos veces con Asakura. Una le ganó; la otra, la perdió. Fue solo uno de los muchos pasos que dio ‘El Canibal’ antes de llegar a UFC y firmar su 12-3 actual.
Debes saber que no debes entrar a cada pelea y pelear como un bulldog. No es así. Si quieres ser campeón, necesitas pelear con mucha inteligencia
Alexandre Pantoja
Un peleador inteligente con muchas armas: “Debes saber que no debes entrar a cada pelea y pelear como un bulldog. No es así. Si quieres ser campeón, necesitas pelear con mucha inteligencia”. Las derrotas (por decisión) con Dustin Ortiz, Deiveson Figueiredo y Askarov le enseñaron el camino a seguir. Sumó tres triunfos consecutivos, paró un año, preparó el combate ante Brandon Moreno y se llevó el cinturón. En total, seis triunfos consecutivos. Y va a por el séptimo. El rey indiscutido de peso mosca en la UFC.