Counter-Strike es uno de los juegos más veteranos de los
esports, con una compleja escena de torneos internacionales
donde los llamados Major se han convertido en las citas más
destacadas del año. Así es como empezó todo.
La escena competitiva del juego de Valve protagonizó un cambio sin precedentes
en el 2013. La compañía de Gabe Newell anunciaba junto a
DreamHack la creación de un campeonato cuyo premio final sería
aportado por los aficionados al juego a través de un sistema de
crowdfunding. Había nacido el primer Majorde
Counter-Strike: Global Offensive.
El modelo era novedoso para la escena del shooter de Valve, pero con
una lógica muy similar a la de
uno de los grandes torneos de los esports: The International de Dota 2. Tras
la actualización The Arms Deal, los jugadores de CS:GO podían
contribuir al premio mediante la compra de ítems y cosméticos
digitales dentro del juego cuya recaudación iría directamente al premio.
El duelo entre los dos grandes equipos del momento
El torneo tendría lugar el 28 de noviembre de 2013 en Jönkoping (Suecia), como
uno de los principales atractivos de DreamHack Winter, la mayor
LAN-Party del mundo. Con un premio final de 250.000 dólares, a
este torneo acudieron un total de 16 equipos. Seis fueron invitados por la
organización, otros seis consiguieron su plaza desde torneos previos y los
cuatro últimos accedieron a un clasificatorio específico.
A la final llegaron dos equipos con una plantilla sueca: Fnatic
y los favoritos Ninjas in Pyjamas se jugaron la final del Major
en casa y ante su público. Y Fnatic dio la sorpresa con un 2-1 en una final que
NiP no fue capaz de remontar. Comenzaba la etapa dorada de míticos jugadores
como Jesper ‘JW‘ Wecksell, Robin ‘flusha’
Rönquist o Markus ‘pronax’ Wallsten. Entre los derrotados
estaban algunos nombres tan míticos como Patrik ‘f0rest’
Lindberg o
el polifacético Christopher ‘GeT_RiGhT’ Alesund.
Un torneo que cambió la escena para siempre
El Major de Jönkoping fue el inicio de una tradición que ha
llevado a los mejores equipos del mundo por ciudades como Katowice (Polonia),
Colonia (Alemania), Londres (Reino Unido) o Boston (EE.UU.). A partir de 2014,
tras el segundo Major celebrado en Katowice, quedó establecido el circuito de
los CS:GO MajorChampionships, una estructura
competitiva que organizaba la temporada en torno a 2 o 3 Major anuales.
A lo largo de los últimos años, los Major se han convertido en una especie de
“mundial” del juego donde aficionados de todo el mundo se
congregan para ver a los mejores equipos del planeta. Todo ello acompañado de
actualizaciones de contenido en el juego con ítems exclusivos, misiones
específicas e incluso drops. Un torneo global y la mejor alternativa
para el circuito actual de ligas y torneos de organizaciones como ESL, BLAST,
ELeague o Flashpoint.
La estructura ha ido mutando con los años, pero manteniendo la esencia. En 2016,
el MLG Major Championship: Colombus aumentó la bolsa de premios hasta el
millón de dólares y otros equipos como Virtus.pro, Team
LDLC, Team Envy o Luminosity Gaming tuvieron la
oportunidad de amenaza el reinado de Fnatic, club que en 2018 seguía ostentando
el trono mundial con tres oros en su vitrina.
Pero las cosas cambiaron con la irrupción de Astralis en la
escena competitiva de CS:GO. El equipo danés ha conseguido convertirse
en el rey absoluto con su cuarta victoria en el último Major, el StarLadder
Berlin Major 2019. Y los daneses tienen la oportunidad de convertirse en
el país con más medallas si consiguen una victoria en el
próximo Major.
Starladder
Los Major en suspenso por la Covid-19
La pandemia por coronavirus interrumpió la celebración de uno de los Major más
esperados. El ESL One: Rio 2020, la primera visita del circuito
competitivo a América del Sur y a Brasil, uno de los templos mundiales de
CS:GO. Valve anunció que no estaban dispuestos a poner en
riesgo la salud y seguridad de los aficionados para celebrar una
competición presencial, por lo que quedaron en el aire los eventos futuros de
esta índole.
A principios de diciembre, Valve anunció que el Major 2021 de primavera sería
aplazado hasta otoño por los mismos motivos, protagonizando la segunda
cancelación del torneo presencial. A día de hoy, la fecha prevista para
celebrar el Major de otoño es octubre de 2021. Para entonces habrán pasado casi
dos años desde la celebración del último Major y aún no existe la seguridad de
que el torneo pueda celebrarse.