Se retira un mito de la Liga española. El guardameta brasileño, que llegó a España en el verano de 2007, siempre será recordado por su inverosímil habilidad bajo palos parando penaltis. Diego Alves aterrizó en Almería procedente del Atlético Mineiro para ser el suplente de David Cobeño (actual director deportivo del Rayo Vallecano) en un equipo recién ascendido a la Primera con Unai Emery. Alves fue el primer portero brasileño en debutar en LaLiga por aquel entonces y la historia de su estreno fue un tanto rocambolesca ya que, Cobeño no pudo jugar frente al Sevilla por la famosa ‘cláusula del miedo’ y Emery tuvo que alinearlo en un encuentro en el que firmó un enorme repertorio de paradas.
Tras sus cuatro años en el Almería donde se convirtió en leyenda y en el mejor portero de la historia del club indálico, llegando a estar imbatido 617 minutos en su primer año en la máxima categoría del fútbol español y comenzando a escribir su particular historia desde los once metros con 9 penaltis atajados en Liga, Unai Emery se lo llevó al Valencia en julio de 2011 tras abonar 3 millones de euros. Allí estuvo seis temporadas y continuó engordando sus cifras, adoptando el apodo definitivo de ‘parapenaltis’. En 2017 abandonó la Liga española dejando el récord, todavía vigente, del portero que más penaltis ha parado hasta la fecha en la élite del fútbol español: 22 de 46. Un dato escalofriante que a Cristiano Ronaldo le tocó sufrir en primera persona, habiéndole parado tres de cuatro penas máximas (uno con el Almería y dos con el Valencia).
Su vuelta a Brasil para defender la portería del Flamengo le sirvió para llenar una vitrina de títulos que en España no había conseguido lograr. Con el conjunto brasileño ganó dos Copas Libertadores, dos Ligas brasileñas, tres Cariocas, dos Supercopas, una Recopa sudamericana y una Copa de Brasil. En el día de ayer, Diego Alves comunicó la noticia de su retiro a través de sus redes sociales con unas palabras de agradecimiento a cada club por los que había pasado, sin olvidarse de un Celta en el que estuvo tan solo dos meses, entre febrero y marzo del 2023, y en el que no logró debutar: “Hoy termino oficialmente un ciclo que comenzó como un sueño de la infancia y se convirtió en un viaje inolvidable”.
A sus 39 años y casi dos años sin equipo, Diego Alves ha tomado la decisión de no seguir adivinando la dirección de más lanzamientos desde el punto de penalti. Valencia, Almería o Flamengo han recordado en sus diferentes perfiles el maravilloso paso del cancerbero brasileño por sus clubes para brindarle un pequeño homenaje en su retirada.