Hay carreras que, por lo que sea, sacan lo mejor de un esquiador. El alemán Linus Strasser tiene una marca hecha cuando la temporada llega eslalon nocturno de Schaldming. Dos de las cinco pruebas que tenía en su palmarés en la Copa del Mundo eran en la Planai. Y sobre esa nieve, bastante blanca en esta edición de 2025, se marcó una primera manga estratosférica. Con el dorsal 1, detuvo el crono 50.25, una bajada en la que sus dos primeros sectores se convirtieron en un muro para el resto. Pero esta vez su pista fetiche no le dio para hacer ganadora su primera manga. El triunfo, como ayer en el Gigante, se fue a Noruega. Timon Haugan frustró la gran fiesta austriaca que se preparaba al dejar a su espalda a Manuel Feller y Fabio Gstrein.
Nadie se acercó al alemán por debajo del medio segundo. El noruego Timon Haugan, a 0.31, y el suizo Loic Meillard (0.36) fueron quienes más se acercaron. Pero esa primera manga dejó diferencias sustanciales respecto a los dos monstruos de la especialidad. Clement Noel, peto rojo en el esalon, no pudo acercarse más que a 0.71 del bávaro. Peor le fueron las cosas a Henrik Kristoffersen. El noruego se fue a la novena plaza y a más de un segundo del líder (1.04).
El corte de la primera manga se fue a 2.78 (otra vez el italiano Tobias Kastlunger). No lo pasó nniguno de los españoles (Salarich, 39º; Del Campo, 43º y Aingeru Garay, no llegó a meta). Y tampoco nombres para estar arriba como Lucas Pinheiro, Jakobsen o Michael Matt).
La segunda manga, después de lo visto en la primera, daba para pensar en que el movimiento en la zona alta iba a ser intenso. La primera bajada de la segunda manga para tener en cuenta fue la de Marco Schwarz. Y fue para no llegar a la meta. Con el estadounidense Benjamin Ritchie en cabeza (1:49.32) se entró en los 15 mejores. Nombres ilustres como Vinatzer o Daniel Yule no pudieron con él. Eso no ocurrió hasta la bajada de Steven Amiez. Con el francés arrancaba el baile por el podio. Luego, Popov, ganador del Madonna di Campiglio, se quedó sin puntuar. La misma suerte corrió el ganador de Gigante del ayer, el noruego Steen Olsen.
Enrabietado por su mala primera manga, Kristoffersen se lanzó en una pista en la que nadie ha ganado más eslalon que él (cuatro). Pero su riesgo extremo se quedó a 16 centésimas de Amiez. Le llegó el turno a Noel y el primer puesto había cambiado a manos austriacas, las de Fabio Gstrein. Después llegó Noel, líder del eslalon. Y otro error de los grandes. Se quedaba sin puntos, para alegría de Kristoffersen.
La pelea por la victoria final entraba en su fase definitiva. El noruego McGrath no pudo con Gstrein, y los austriacos soñaban con ver ganar a uno de los suyos. Tenían al líder y a Feller por salir. Manuel disparó la euforia al ponerse en cabeza (1.48.25). La adrenalina en Schaldming se disparó a ver al suizo Meillard quedar por detrás de los dos suyos. Ya sólo faltaban Haugan y Strasser. El noruego echó un cubo de hielo al sueño austriaco. Se puso primero y negó la victoria a los de casa, lo que no ocurre desde 2011, con Schwarz.
Quedaba Strasser, el experto el Schaldming. Y el alemán esta vez no pudo conservar su ventaja. Se le fue hasta el podio, a 0.77 de un Haugan que ,después de ganar en Alta Badia repite victoria y da a Noruega las dos victorias en las nocturnas de Schaldming: Steen Olsen ayer; él, hoy.
Después de recorrerse ya nueve de los doce eslalons de la temporada, y esa prueba detenida hasta el de Kranjska Gora del 2 de marzo, la clasificación por el pequeño globo queda en poder de Kristoffersen con 467 puntos, sólo tres más que Noel y 52 respecto a Meillard. La General tiene al frente a Marco Odermatt (1.066 puntos), que son 320 más que Kristoffersen y 429 que Meillard.