Trong ngày siêu sao Cristiano Ronaldo ngồi theo dõi trên khán đài, Al Nassr đã thúc thủ 1-2 trước Al Sadd ở lượt trận thứ 6 vòng bảng AFC Champions League.
Tiếp đón Al Sadd, HLV trưởng Stefano Pioli quyết định cho Ronaldo nghỉ ngơi do Al Nassr đã sớm giành vé vào vòng 1/8 AFC Champions League với 4 chiến thắng và 1 hòa trước đó. CR7 được trông thấy ngồi trên khu vực VIP bên cạnh mẹ anh, bà Dolores Aveiro.
Dù vắng CR7, Al Nassr đã nhập cuộc đầy hứng khởi. Tuy nhiên, tiền đạo Talisca đã bỏ lỡ cơ hội quý giá ở phút 17 khi cú sút của anh dội cột dọc ở tình huống đối mặt thủ môn. Sau đó, Sadio Mane cũng thất bại với pha đánh đầu trong vòng cấm từ quả tạt đẹp mắt từ Talisca.
Phía Al Sadd cũng có cơ hội ngon ăn khi Marcelo Brozovic chuyền sai địa chỉ, tạo điều kiện để Cristo Gonzalez thoát xuống đối mặt với thủ thành Bento. Thế nhưng, Bento đã cứu thua xuất sắc.
Sang hiệp hai, Al Sadd dần giành lại thế trận và chơi tự tin hơn. Trong lúc Al Nassr dâng cao tìm bàn mở tỷ số, một đường chuyền dài chính xác của Gonzalez đã giúp Akram Afif dứt điểm gọn gàng đánh bại Bento, đưa đại diện của Qatar vượt lên.
Ngay lập tức, HLV Pioli thay đổi chiến thuật, thực hiện các điều chỉnh mang tính tấn công toàn diện. Nỗ lực này được đền đáp khi Al Nassr có bàn gỡ hòa ở phút 80 sau pha lóng ngóng đốt lưới nhà của Romain Saiss.
Tuy nhiên, quyết định tấn công toàn lực lại khiến Al Nassr trả giá ở phút cuối cùng của thời gian bù giờ. Mohammed Al-Fatil phạm lỗi với Adam Ounas trong vòng cấm, và trọng tài ngay lập tức chỉ tay vào chấm phạt đền. Ounas thực hiện thành công để ấn định chiến thắng 2-1 cho Al Sadd.
Trong ngày thiếu vắng Ronaldo, trung vệ Aymeric Laporte trở thành điểm sáng của Al Nassr. Cựu sao Man City điều tiết lối chơi từ hàng thủ với tỷ lệ chuyền chính xác lên tới 96%, thực hiện 105 đường chuyền – nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào khác. Anh còn có 8 đường chuyền dài chính xác, góp phần lớn trong lối chơi của Al Nassr.
Ronaldo nhiều khả năng sẽ trở lại trong đội hình xuất phát khi Al Nassr chạm trán Al Ittihad tại Saudi Pro League vào ngày 6/12, với hy vọng thu hẹp khoảng cách 8 điểm với chính đối thủ này trên bảng xếp hạng.