Tener la confianza uno de los mejores de la historia del automovilismo debe llenar el orgullo. Pero sólo llegan a ese punto los que están a la altura. Lucas Cruz es el que comparte aventuras con Carlos Sainz dentro del coche y con él el Matador ha ganado todos sus Dakar. Pero hay otro hombre: Joan Navarro, ingeniero principal del tetracampeón desde su llegada a Mini, en 2018. Antes, también había llevado a Nani Roma a lo más alto, en el histórico Dakar 2014.
MARCA compartió unos minutos con el catalán, cuyos inicios en la profesión –curiosamente– estuvieron impulsados por una beca a la que daba nombre un tal… Fernando Alonso. Pero después, utilizando un símil futbolístico, tiró la puerta abajo al lado del mejor maestro posible, al que no tardó mucho en convencer de su valía (de hecho, su presencia en Ford fue una de las condiciones ineludibles que el madrileño le puso a Malcolm Wilson para vestirse de azul).
Navarro no ha vuelto a Barcelona tras el abandono de su piloto en el Dakar. Se ha quedado en Arabia Saudí para apoyar a Mattias Ekström en su pelea por la victoria… y aprendiendo para el siguiente asalto de Sainz: “Estoy ayundando y aprendiendo más del coche y de la carrera estos días”.
‘Dream Team Dakar’
Así se llama el grupo de whatsapp creado por Sainz en el que Navarro, Cruz y el propio Matador comentan cada día los avatares del Dakar 2025, pese a estar fuera de la pelea: “¡Ahora hablo más con él que cuando estábamos en carrera!”, confiesa el cerebro del Raptor #225. “Para mí sigue siendo como si él estuviera aquí porque comentamos todo lo que sucede después de cada etapa. Ellos dan su visión de lo que pasa en carrera y yo les comento todo lo que sucede con los otros pilotos en la parte técnica porque de cada detalle se puede aprender”.
Ser hombre de confianza de Sainz es como… un cargo muy importante. Pensado así, abruma
Esta última frase define la filosofía de trabajo de Carlos Sainz desde su juventud y, si Navarro no estuviera en esa misma línea, nunca se habría ganado su confianza: “La verdad es que pensarlo así abruma. Ser hombre de confianza de Sainz es como… un cargo muy importante. Pesa sólo escuchar su nombre. Pero después de siete Dakar juntos, él, Lucas y yo formamos como una pareja de hecho”, bromea. Pero la definición es buena porque se trata de no tener secretos, ser sinceros y conocer a la perfección al otro para saber lo que necesita en cada momento. Como una pareja.
“El secreto es ofrecerle siempre lo que pide, que es mucho. Es estar a su altura. Y también ser honesto. A veces si me pregunta algo que no sé contestar le digo francamente ‘Carlos, no lo sé pero en media hora te doy la respuesta’. Y se la das. Todo esto es la clave de la conexión que tenemos”, analiza el ‘tercer hombre’ del Dream Team Dakar.
¿Y cómo ve a Sainz uno de sus compañeros más cercanos? La respuesta es alentadora: “Al día siguiente ya me dijo que estaba entrenando… Le veo con rabia, con idea de superarse. Hace apenas unos días estaba aquí, y ahora está entrenando a muerte para dentro de un año. Es una pasada“.
Pensando en el Dakar 2026, por tanto… “Comentábamos como anécdota después del abandono que siempre que ha tenido algún accidente fuerte, al año siguiente gana el Dakar. Así que parece que el año que viene volverá super fuerte. Vamos a ir a por todas”. Ya queda menos para enero del año que viene…