El Hadji Diouf đã cáo buộc tuyển Anh vì cho rằng họ tin mình đã đánh bại Senegal và cảnh báo điều này có thể dẫn tới một chiến thắng vẻ vang cho đất nước của ông.
Diouf từng là thành viên của tuyển Senegal đánh bại Pháp ở giải đấu năm 2002, hiện là trợ lý HLV của đội chuẩn bị đối đầu với tuyển Anh ở vòng 16 đội tại Qatar vào chủ nhật tới. Ông đánh giá cao đội bóng của Gareth Southgate nhưng cũng cho rằng đối thủ có lỗi vì quá tự mãn.
“Tôi chưa bao giờ nói Senegal không thể chiến thắng”, cựu tiền đạo của Liverpool cho biết. “Nó khiến tôi nhớ lại khi chúng tôi đối đầu tuyển Pháp: họ thắng trận trước cả khi ra sân và tôi nghĩ tuyển Anh cũng đang làm điều tương tự, và điều đó có lợi cho chúng tôi.”
Getty Images
“Chúng tôi chẳng có gì để chứng tỏ với thế giới. Nếu các bạn nhìn vào đội hình của chúng tôi, chúng tôi có Édouard Mendy, có Kalidou Koulibaly (đều là thành viên của Chelsea), chúng tôi có rất nhiều cầu thủ giỏi ở Anh. Một số chơi ở giải Hạng Nhất nhưng họ thực sự là các cầu thủ Ngoại hạng Anh, như Ismaïla Sarr (của Watford). Đây là lúc họ thể hiện khả năng của mình.
“Đây là cặp đấu tuyệt vời – ai mà lại không muốn đá trận này cơ chứ? Các cầu thủ đang phấn khích. Ở vị thế các cầu thủ lớn trong một trận đấu lớn, các chàng trai phải thể hiện những gì tốt nhất của mình. Và chắc chắn, đây sẽ là một trận đấu hấp dẫn bởi Anh sở hữu một đội hình tốt, các cầu thủ tốt. Tôi biết chúng tôi không phải ứng cử viên sáng giá nhưng chúng tôi sẽ làm tất cả để đánh bại họ, và các cầu thủ sẽ làm được.”
Xem thêm: Vì sao bàn thắng gây tranh cãi của Ao Tanaka được công nhận?
Diouf cho rằng áp lực dồn hết lên vai các học trò của HLV Southgate. “Chắc chắn rồi. Tuyển Anh cần phải [thắng] nhưng chúng tôi cũng cần cho họ thấy trận đấu chưa kết thúc trước khi các cầu thủ ra sân. Các chàng trai đã sẵn sàng. Họ tập luyện chăm chỉ, tinh thần chúng tôi đang phấn chấn và chỉ cần tiếp tục tiến lên phía trước.”
(Getty Images)
Diouf, cựu cầu thủ của Bolton, Leeds, Sunderland và Blackburn tin rằng tuyển Anh đã thay đổi cách tiếp cận của họ. “Họ đều sao chép – kể cả đội tuyển quốc gia – lối chơi của Pep Guardiola và Man City. Cách chơi của họ giống nhau: họ muốn có bóng, ghi thật nhiều bàn thắng và chơi tiki-taka.
“[Các] cầu thủ cũng có thể làm được, họ là một đội tuyển có chất lượng con người và tinh thần rất tốt. Nó không giống như thời của Steven Gerrard và Frank Lampard – hai người đó không ưa nhau – nó là tinh thần đồng đội và Gareth Southgate đã làm rất tốt.”
Senegal đã vô địch Cúp bóng đá châu Phi trên chấm phạt đền hồi tháng 2 và Diouf tự tin họ cũng có thể đánh bại Anh theo cách tương tự. “Chúng tôi thường chiến thắng trên chấm penalty,” ông cho biết. “Nếu kéo vào loạt sút luân lưu chúng tôi sẽ giành chiến thắng. Dễ dàng. Tôi biết thủ môn mà chúng tôi đang sở hữu [Mendy] và tôi biết chúng tôi có thể cản phá một vài cú sút của họ.”