Si uno va de vacaciones o a pasar un fin de semana al Principado de Asturias, es más que factible que se plantee la posibilidad de realizar un descenso en piragua por una de las regiones de España en las que más se vive el deporte del piragüismo. Además, es probable que la opción de descender el río Sella esté entre las posibilidades.
Existen multitud de empresas multiaventura en las que se puede contratar esta peculiar excursión que nos llevará desde Arriondas hasta Ribadesella, donde el río desemboca en el mar Cantábrico. Sin embargo, hay un fin de semana al año en el que ese descenso se convierte en una prueba internacional del calendario de la Federación Internacional de Piragüismo (ICF, sus siglas en inglés), cuando el primer sábado del mes de agosto se celebra el Descenso Internacional del Sella, que en 2024 llega a su 86ª edición.
La Fiesta de las Piraguas
Esta competición se encuentra enmarcada dentro de la denominada Fiesta de las Piraguas, donde Arriondas y Ribadesella se convierten en el centro neurálgico de actividades que van desde Gigantes y Cabezudos hasta conciertos de orquestas destacadas, pero el corazón de la fiesta es la prueba deportiva.
Un evento que arranca a primera hora de la mañana, pero que no es hasta las 11 cuando empieza el desfile de participantes y la llegada del tren fluvial que hace el recorrido en paralelo al río. Todo esto en Arriondas, donde hay charangas, bandas de gaitas, sirenas, xanas, tritones, botijos y demás actos festivos que desfilan en procesión por la calle principal de Arriondas en dirección al Puente Emilio LLamedo.
Es a las 12 horas en punto del mediodía cuando se da la salida a las más de 1.000 piraguas que han de recorrer los 20 kilómetros que hay entre las dos localidades, eso sí, después de que se haya escuchado el ‘Asturias patria querida’. Disfrutar de este evento es gratis, ya que no se cobra por presenciar esta regata, y participar en esta edición es ya, evidentemente, imposible. Pero sí que se puede hacer este descenso en cualquier otro momento del año y se pueden encontrar precios desde 15 euros, si se consiguen bonos especiales.