Llegó el día en el que Sean Strickland defenderá por primera vez su título de peso mediano de UFC y lo hará ante Dricus Du Plessis, quien está invicto desde que se unió a la empresa presidida por Dana White.
En 2023, ‘Tarzan’ sorprendió a muchos al vencer a Israel Adesanya y arrebatarle su título, y ahora buscará consolidar su lugar en la cima de la categoría de peso de 185 libras, y para eso tendrá que derrotar a Du Plessis, un peleador sudafricano que con triunfos se ha ganado un lugar para ser el retador al título.
Dricus Du Plessis está ahora en su cuarto año en el roster de UFC, pero recién comenzó a sentirse realmente cómodo dentro del octágono en contra de Robert Whittaker en julio.
“Ese fue volver a esto y encontrar mi equilibrio en el octágono”, expresó el peleador, quien este día desafiará a Sean Strickland por el título de peso mediano en el evento principal de UFC 297 en Scotiabank Arena en Toronto, Ontario, Canadá.
Además, hay un elemento potencialmente histórico en el evento principal del sábado, ya que Du Plessis, cuyo apodo es ‘Stillknocks’, busca convertirse en el primer competidor de Sudáfrica en reclamar el oro de UFC.
“Es algo que define la vida. Es un legado. Es algo que permanecerá en mi familia (…) Hijos míos, mis nietos, los hijos de mi hermano, las generaciones venideras de mi familia y de Sudáfrica como país: esto quedará escrito en la historia; siempre se hablará de ello.”, expresó sobre la posibilidad de conseguir ese logro.
“Pase lo que pase, nunca nos lo quitarán porque está grabado en piedra para toda la eternidad, y eso es absolutamente increíble. Cuando lo piensas en esos términos, he estado trabajando en este sueño durante los últimos 15 años, y pensar en cuán pequeño es el sacrificio para lograr la gloria máxima, por el resto del tiempo, es un privilegio enorme y puedo No esperaré para salir y enorgullecer a mí mismo, a la gente que cree en mí, a toda la gente que ha estado a mi lado durante todo este viaje y a toda mi nación, y traer ese cinturón a casa.”, ahondó al respecto.
¿Por qué Dricus Du Plessis es apodado Stillknocks?
Du Pressis, el número 2 del ranking de peso medio, fue apodado Stillknocks por su propio hermano, debido a su poder para noquear oponentes.
Dicho alias proviene de la droga Stilnox, que es otro nombre de la pastilla para dormir comúnmente conocida como Ambien en los Estados Unidos y su hermano le puso así ya que el retador al título de peso medio tuvo 30 nocauts en 33 combates amateur de kickboxing K-1, señala el sitio web Sportskeeda.
El poder de nocaut del sudafricano se ha trasladado a las artes marciales mixtas, pues cuenta con un récord de 20 victorias y dos derrotas. Nueve de sus triunfos han sido por la vía del KO, 10 por sumisión y solo una pelea por decisión.