El Tour de Francia 2023 empieza en España. Su ‘Grand Départ’ no será del territorio galo y la ‘Grande Boucle’ selecciona Bilbao y el País Vasco como su tradicional inicio. Desde la presentación de equipos, la primera etapa cronometrada y la búsqueda de las primeras etapas además del jersey amarillo. Una fiesta antes de volver a Francia y pelear hasta el final en los Campos Elíseos de París, la gran meta del ciclismo.
El País Vasco tiene una larguísima relación con el Tour desde sus primeras ediciones. Además de la proximidad geográfica, también se suman equipos -como Euskaltel-Euskadi-, corredores, de la talla de Roberto Laiseka o Iban Mayo, y una afición que siempre ha acudido en masa a los Pirineos para teñir de naranja sus cimas. Había organizado la salida de la carrera de 1992, en San Sebastián y en 2016 el gobierno vasco arrancó una negociación con el Tour hasta lograr su salida en 2023 junto a tres etapas por sus carreteras.
Evidentemente, existe una potente inversión económica para reclamar la salida del Tour. En total, unos 12 millones de euros repartidos entre el Gobierno Vasco (3,2), el Ayuntamiento de Bilbao (3,2) y la Diputación de Vizcaya (2,4). También estiman unos 100 de retorno después del paso de la carrera.
Es la 23ª ocasión en la que el Tour no sale de Francia. Serán 24 próximamente, pues Florencia será la ‘Grand Depart’ en 2024, un año que también tiene otro aliciente especial al ser meta en Niza y no en París debido a su proximidad con los Juegos Olímpicos de la capital gala.
El Tour así enlazará tres ediciones consecutivas partiendo fuera de las fronteras de Francia. Copenhague, Bilbao y Florencia hacen de la carrera más prestigiosa del ciclismo una global y llena de alicientes para nuevos públicos.