La racha más larga de victoria consecutivas de la historia del fútbol acaba de terminar. El FK Arkadag, de Turkmenistán, ha perdido 3-2 contra Al Arabi, de Kuwait y, aunque esa derrota le ha permitido avanzar por golaverage en el grupo a cuartos de final de la AFC Challenge League (la tercera competición continental asiática), se ha terminado la racha de 59 partidos consecutivos ganando, la mayor registrada en la historia, aunque no reconocida oficialmente por la FIFA (como sí hizo con la de 34 duelos seguidos con triunfo del saudí Al Hilal). Y tiene un por qué.
Turkmenistán, conocida por ser una de las repúblicas más excéntricas del mundo tiene un sistema de información tan opaco que ni las grandes instituciones mundiales tienen acceso a lo que sucede en su interior. Si a eso sumamos que el FK Arkadag porta el nombre del apodo del anterior dictador, hay que poner la citada racha en entredicho.
Gurbanguly Berdimuhamedow, odontólogo de profesión, fue elevado al poder estatal por el anterior dictador, Saparmyrat Nyýazow. De 2006 a 2022 ejerció la presidencia de Turkmenistán y se ganó el apodo de ‘Arkadag’, algo así como ‘Héroe protector’ en su traducción. Una de sus últimas peticiones al cargo antes de delegar el poder de la nación en su hijo Serdar fue fundar la ciudad de Arkadag en su propio honor, la primera ‘ciudad inteligente’ del país, rico en gas natural para financiar las ‘exigencias’ presidenciales.
La citada ciudad honorífica pronto dio cobijo a más de 70.000 habitantes y en ella se fundó el 1 de abril de 2023 el FC Arkadag, que representaría a la ciudad en las competencias nacionales. Por decreto, el FC Arkadag comenzó en Primera división, pasando de ocho equipos a nueve. Debutó el día 18 de abril, ganó 2-1 al Merw y, desde entonces, había ganado todos sus encuentros oficiales: los 24 de la Liga 2022-23 y los 26 que lleva por el momento en la 2023-24, temporada que ya ha ganado.
Ambos plenos han llevado de la mano la corona de campeón nacional, además de los cinco partidos que disputó de Copa turkmena, todos ellos ganados y que le dieron también la Copa 2023, torneo en el que también lo ha ganado todo en la edición 2024.
Estreno continental
La consecución de la Liga 2023 fue acompañada de la clasificación para la AFC Challenge League 2024, el tercer torneo asiático que estrenaba edición. Con el pleno nacional de victorias (57 seguidas), tocaba ver al Arkadag batirse en duelo contra equipos de otros países. En su grupo de tres equipos, logró batir al Maziya maldivo (2-1) y al Abdish-ata-kant kirguiso (0-3) antes de medirse al kuwaití Al Arabi, verdugo final de los turkmenos (3-2) y que puso fin a la histórica racha de 59 partidos seguidos ganando, todos los de la historia del club.
A pesar de esa derrota, los turkmenos acabaron pasando de ronda gracias a dos tantos a última hora de Akmämmedow, por lo que también acabaron celebrando, aunque en esa ocasión no lograron la victoria. El Arkadag gana… hasta cuando pierde.