La Fórmula 1 y la IndyCar comparten este fin de semana sus dos grandes citas del año: en Gran Premio de Mónaco y las 500 Millas de Indianápolis. Ambas son las competiciones de monoplazas más prestigiosas, la F1 a nivel mundial y la IndyCar en Estados Unidos… pero hasta aquí las coincidencias.
F1 e IndyCar: poco que ver entre ellos
Los coches que protagonizan cada una de las series son muy diferentes entre ellos. Los monoplazas de Fórmula 1 son la cima de la tecnología aplicada al automóvil, mientras que los IndyCar sacrifican la complejidad técnica por la igualdad entre los participantes.
Así, los chasis de la IndyCar son idénticos, fabricados por Dallara, mientras que en los Fórmula 1 cada marca desarrolla su propio bastidor. Algo parecido sucede con el motor: en la F1 cada fabricante puede desarrollar el suyo propio dentro de la normativa técnica (1.6 V6 turbo híbridos y también la caja de cambios), pero en IndyCar los motores los proveen Honda y Chevrolet, los dos únicos suministradores de la competición (en este caso son 2.2 V6 biturbo, pero sin apoyo eléctrico -aunque hay planes para introducir algún tipo de sistema híbrido a corto plazo)..
Una diferencia visual clAramente apreciable es el sistema de protección de la cabeza que utiliza cada uno. Mientras la Fórmula 1 se inclinó por el Halo en los IndyCar se emplea el Aeroscreen, que añade un parabrisas a la estructura de titanio. Por suerte, hasta el momento las dos estrategias han probado ser efectivas.
Los motores de IndyCar generan entre 550 y 700 caballos dependiendo de la presión del turbo permitida (para la clasificación de Indy 500, por ejemplo, se ponen en juego 100 caballo más que en las prácticas), mientras que la estimación de potencia en los F1 se va a los 1.000 caballos.
Los IndyCar son más veloces, pero…
Donde los IndyCar se imponen a los Fórmula 1 es en el apartado de las velocidades máximas, aunque hay que poner varios matices a eso. El principal: que esto solo sucede en los ovales. Los monoplazas americanos tienen dos kits de carrocería diferentes, uno para pistas urbanas y permanentes con más carga y otro para los ovales con una aerodinámica muy limitada.
Por eso pueden desarrollar velocidades claramente superiores a las 240 millas (que equivalen a 390 km/h) en el óvalo de Indianápolis, mientras que los F1 en Monza rondan los 370 km/h con su configuración de carga mínima . Eso sí, si a un F1 se le pudieran montar alerones minimalistas en un oval, la cosa sería diferente. Los F1 son más grandes y pesados: los IndyCar de Indianápolis están en 750 kilos en vacío, por los 796 (2023) de los F1.
Sin embargo… los tiempos por vuelta de un Fórmula 1 son mucho más competitivos que los IndyCar. Y aquí la clave es la carga aerodinámica, que es muchísimo mayor en los monoplazas del gran circo. Eso les permite tener un paso por curva altísimo. Otro factor que limita a los F1 es su obligación de gestionar el combustible, algo que no existe en Estados Unidos, donde los repostajes siguen vigentes. Por tanto, los pilotos pueden ir más a fondo.
Dificultad en la conducción
La teoría dice que los IndyCar son más dificiles de pilotar… pero cada coche tiene su historia. Los coches americanos no disponen de dirección asistida y, al tener menos carga, son mucho más indomables en su pilotaje. En las cámaras on board se aprecia claramente las correcciones y el trabajo que tienen que hacer continuamente los pilotos de IndyCar.
Sin embargo, aún teniendo dirección asistidda, los F1 son más físicos por las enormes fuerzas G que tienen que soportar los pilotos en carrera. De hecho, mientras que los Alonso, Verstappen o Hamilton tienen que trabajar especialmente el cuello en su preparación física, los Palou, Newgarden o Dixon necesitan más fuerza en brazos y pecho.
Con todas estas diferencias en juego, el resultado final es una Fórmula 1 claramente más elitista en cuanto a nivel de coches, de pilotos y de imagen y una IndyCar menos tecnológica pero mucho más abierta e igualada y con carreras realmente espectaculares donde hay muchos candidatos a la victoria y más posibilidades de que ‘pasen cosas’ a cada momento.