“Jon Jones es el mejor de la historia”, repite Dana White cada vez que le preguntan por el ‘GOAT’ de las MMA. El jefe de la UFC es otro experto más que opina que no habrá otro igual como ‘Bones’ (27-1), a pesar de todo lo que rodea a su figura en el plano extradeportivo. Este sábado 16 de noviembre, el americano de 37 años defenderá por primera vez el cinturón de peso pesado ante Stipe Miocic (20-4), considerado el mejor de la historia en esta categoría. En caso de ganar en el Madison Square Garden, sería la guinda del pastel de un legado inigualable.
Jones llegó a la UFC hace 16 años, con un récord invicto de 4-0. Desde el primer momento se vio algo especial en él, mostrando una variedad que le permitía dominar a sus rivales tanto en el ‘grappling’ como en el ‘striking’. Crochés, derribos, codos… Jon Jones lo tenía todo. Las premoniciones se fueron cumpliendo, ya que en sus tres primeros combates su dominio fue absoluto.
El primer duro golpe para ‘Bones’ llegó en su cuarta pelea, cuando sumó su primera y única derrota en su carrera al ser descalificado por golpear con codazos ilegales a su rival Matt Hamill. Sin embargo, lejos de venirse abajo, Jones continuó su marcha triunfal hacia el cinturón de peso semipesado, ganando tres peleas más que le permitieron tener su primera oportunidad por el título.
El campeón más joven de la historia
En 2011, Jon Jones se convirtió en el campeón más joven de la historia de la UFC al finalizar por TKO a Mauricio Rua. El americano pasó por encima de su rival, que acabó prácticamente tirando la toalla para ceder su trono en el tercer asalto. Desde este momento, Jones establecería una hegemonía en el peso semipesado que se extendería por casi una década.
Lyoto Machida, ‘Rampage’ Jackson, Rashad Evans… multitud de ‘Hall of Fame’ de la compañía fueron víctimas de Jones. El americano barrió la división, demostrando que su talento era algo excepcional que estaba destinado a marcar una época en la compañía. La guillotina a Machida o las ‘oblique kicks’ a Jackson ya forman parte de la historia de los deportes de contacto
La caída a los infiernos de Jones
El sentirse tan superior hizo que Jones se relajase, viéndose envuelto en una espiral de malos hábitos más allá del octágono que empañó su carrera inmaculada en la UFC. Con el paso de los años, el propio Jones ha reconocido que la semana antes de sus peleas se iba de fiesta para tener una excusa en caso de que perdiese sus combates. Cocaína, dopaje, e incluso accidentes bajo los efectos del alcohol empañaron su carrera durante varios años.
Tras su primera victoria ante Alexander Gustafsson, Jones demostró que tenía grietas en su ‘gameplan’, ya que el sueco estuvo a punto de ganarle. Sin embargo, con el paso del tiempo reconoció que la semana de la pelea había estado varios días disfrutando de la vida nocturna.
Al poco tiempo llegaría su rivalidad con Daniel Cormier, una de las más famosas de la historia de las MMA. Ambos peleadores se odiaban de verdad, y Jon Jones fue capaz de ganarle en las dos ocasiones que se vieron las caras. Sin embargo, la última de ellas -Jones ganó por TKO- se declaró como ‘no contest’ debido a un positivo del neoyorquino.
El legado por encima de los títulos
Las últimas defensas de Jones en semipesado dejaron dudas sobre su nivel, y el detonante fue su combate contra Dominick Reyes en 2020. En su última defensa en la categoría, ‘Bones’ venció de manera polémica, y tras declarar que ya no se sentía motivado en una división que había dominado durante casi una década, adelantó que subiría a peso pesado para ser doble campeón.
Sus fanáticos tuvieron que esperar tres años para su retorno, en los que el americano sufrió una transformación física con la intención de seguir haciendo historia. En uno de los regresos más esperados de la UFC, Jones sometió a Ciryl Gane en el primer asalto y se convirtió en campeón de peso pesado, para no dejar dudas acerca de quién es el mejor de la historia. Desde 2011, ‘Bones’ solo ha peleado en combates con un cinturón en juego.
Después de conseguir el cinturón, el campeón dijo que quería una pelea de legado contra Stipe Miocic, el mejor de la historia en la categoría donde ahora es monarca. A pesar de que el combate se tuvo que aplazar a 2024 debido a una grave lesión de Jones entrenando, finalmente el ‘GOAT’ verá su sueño cumplido. Como ha declarado recientemente, los títulos ya no le interesan, por lo que en caso de ganar a Stipe lo único que le impediría retirarse sería una pelea que le aupase aún más en el olimpo de las MMA, como un combate contra Alex Pereira o Francis Ngannou.