Los Phoenix Suns están siendo uno de los equipos más activos en el mercado con alguna operación, como la llegada de Nick Richards a cambio de Josh Okogi, pensada para preparar el terreno a un intento de fichar a Jimmy Butler. Los de Arizona son uno de los focos en estos días en los que se va a jugar el destino a corto plazo del jugador de los Heat.
Pero además de fijarse en cada movimiento del mercado, los Suns tienen que arreglar las cosas de casa. Con un balance de 23-21, mucho menos brillante de los esperado a estas alturas, y en puestos de Play-In, cuando partían como uno de los candidatos al título, las sensaciones están muy por debajo de lo esperado en Arizona. Y han aparecido los problemas internos.
Tal y como recoge la cadena ESPN, el pívot Jusuf Nurkic ha confirmado que lleva dos meses sin hablar con su entrenador Mike Budenholzer con el que la relación es nula. Nurkic había sido titular en 23 partidos esta temporada pero de repente desapareció del equipo a principios de enero. El bosnio dijo que Budenholzer no le ha explicado por qué le sentó el pasado 8 de enero ante los Hornets y no ha vuelto a jugar desde entonces. Nueve partidos sin jugar un minuto.
“No tenemos relación“, decía Nurkic sobre Budenholzer en palabras al Arizona Republic. “Pero está bien. Para mí hay que ser un buen profesional y hacerlo lo mejor posible. Tengo que seguir trabajando y estar preparado para lo que venga. Pero no tengo que traer caos ni problemas al equipo. Ya tiene bastante. Intento ser profesional y trabajar duro siempre”.
Nurkic, que promedia esta temporada 8,6 puntos y 9,2 rebotes, fue reemplazado en el equipo titular de los Suns por Mason Plumlee el pasado 6 de enero ante Philadelphia. Fue la primera vez que el bosnio no era titular en un partido de la NBA desde la temporada 2016-17 en la que cedió su puesto en el equipo de salida a Nikola Jokic en los Nuggets. En total 403 partidos seguidos como titular en seis temporadas en Portland y una y media en Phoenix.
“Es duro entender el por qué“, decía Nurkic sobre su suplencia y los partidos que lleva sin jugar. “Trato de hacer lo que esperan y quieren de mí, jugar mi papel pero, al final del día, es la NBA”.
Por su parte, Mike Budenholzer dijo sobre Nurkic: “Nunca es fácil en esta Liga. No ha jugado últimamente y seguro que se siente frustrado. Lo respeto. Ha habido conversaciones y comunicación, pero ya sabes, tenemos a trs o cuatro jugadoresque juegan en la misma posición. Iremos con quien nos dé las mejores opciones. Tienes que ganarte tus minutos y eso ha sido comunicado”.
Con la llegada del final del mercado, el 6 de febrero, existe la opción de que Nurkic salga de los Suns, algo para lo que el bosnio parece preparado: “Una puerta que se cierra abr automáticamente otra, tarde o temprano. La vida no es justa”.