KTM ha maniobrado para salir de su gravísima crisis económica que castiga a todos los niveles. Desde el futuro como marca, con ‘la llamada a la puerta’ de los indios Bajaj y la parte china de CF Moto como solución. Hasta los programas deportivos, con la petición por parte de sus acreedores de cerrar el de MotoGP, donde Pedro Acosta recala como gran nombre junto a Brad Binder en el equipo oficial y tienen un satélite importante con Maverick Viñales y Enea Bastianini como caras nuevas dentro del Tech 3.
La primera solución es una impactante: Stefan Pierer, su CEO, saldrá. El ingeniero de Bruck an de Mur fue uno de los grandes culpables del salto de KTM. En los años 90 solo vendían unas 6.000 motos en una pequeña fábrica y avanzó a números tremendos con más de un millar al día de producción, adquisición de marcas como MV Augusta, Huqsvarna, Husaberg o Gas Gas y los programas deportivos. Fueron de todo tipo y tuvieron todo tipo de campeones: Marc Coma o Cyril Despres en el Dakar, Tony Cairoli o Jorge Prado en Motocross, o los del Mundial de MotoGP, con figuras como Pedro Acosta, Remy Gardner… En la categoría reina entraron con fuerza en 2016 y suman cinco triunfos (tres de Oliveira y dos de Binder) y 23 podios (Binder (11), Espargaró (6), Oliveira (5) y Miller (1)) como equipo de fábrica.
Pero Pierer también será la cara reconocible del hundimiento. Cayeron las ventas, en un 27% según informó Forbes, y un bajón en la calidad de construcción. Pronto entró en autogestión y desde sus acreedores (Asociación de Acreedores de los Alpes) se llegó a pedir el cierre de programas como MotoGP. Cosa que no se hizo real mientras se vinculaba el futuro a su gran patrocinador, Red Bull, o a figuras externas como Lewis Hamilton.
Sin Pierer, el cargo pasará a Gottfried Neumeister. Muy vinculado al alto nivel del motorsport, pues fundó junto a Niki Lauda, leyenda de la Fórmula 1, la aerolínea FlyNiki. Además, cuenta con diversos negocios como restaurantes en el corazón de Viena. KTM sumará el nombramiento a diferentes movimientos que han pasado desde la salida de 1.800 trabajadores o descenso en el volumen de producción.
Y el motorsport sigue activo, según no se cortan en mencionar su comunicado oficial. Allí presumen de sus éxitos en enduro, las de supercross y la más importante, de Daniel Sanders en el último Rally Dakar. Paralelamente, la búsqueda de inversores parece la gran clave para asegurar el futuro de la fábrica.