Empecemos siendo aguafiestas: El partido que hoy vamos a ver entre Rafael Nadal y Novak Djokovic no va a existir oficialmente. Se va a jugar efectivamente, mucha gente va a verlo, Rafa y ‘Nole’ han cobrado generosamente por ello, pero no va a tener existencia oficial, al menos hasta que la estructura del tenis mundial cambie, sea por vía de los designios del PIF, el fondo de inversión saudí, o de otros. Porque las exhibiciones, por rimbombantes y atractivas que sean, no tienen existencia oficial para el tenis profesional -que combina el dinero con el prestigio-. Quizá algún día el tenis profesional se convierta en lo que ahora es el boxeo o al menos en lo que era el propio tenis antes de la llegada del profesionalismo, pero de momento así son las cosas.
Asi, el último partido que en el futuro se recordará como el de Rafael Nadal y Novak Djokovic será el que disputaron en la segunda ronda de los Juegos Olímpicos de París, cuando sobre el estadio Roland Garros el serbio venció por 6-1 y 6-4, hurtándole una vez más Nadal al menos el conseguir un resultado aplastante, que es algo que ‘Nole’ lleva buscando mucho tiempo. Quizá cuando más cerca estuvo fue cuando en Roland Garros 2015 consiguió vencer 7-5, 6-3 y 6-1 a un Nadal físicamente ‘tocado’. Pero aun así Rafa consiguió llevar el primer set hasta casi el extremo. También estuvo el 6-2, 6-3, 6-2 del serbio en la final del Open de Australia 2019. Pero Nadal contestó con un 6-0, 4-6, 6-1 en la siguiente de Roma…
Así, quedará para la historia que Rafael Nadal y Novak Djokovic se han enfrentado 60 veces, con 31 victorias para Djokovic y 29 para Nadal. En finales han jugado 29 veces, con 15 triunfos de Novak y 14 de Rafa. Y que ha habido rachas como el 14-4 de Rafa del 2006 a 2009 y los dos 7-0 de Novak en 11-12 y 15-16.
Pero entonces ¿es que nunca se han enfrenado Rafael Nadal y Novak Djokovic en exhbiciones?
Sí, claro. Igual que Nadal y Federer, pero el multitudinario encuentro que ambos disputaron en Ciudad del Cabo en 2019 o la Batalla de las Superficies de Mallorca no entran en la misma categoría que la final de Wimbledon 2008.
El problema es que apenas queda memoria de ellas porque son eventos fugaces, que no suelen tener continuidad y si la tienen nunca hasta ahora ha sido excesiva a no ser que se acaben oficializando. Y Nadal y Djokovic han jugado en, que haya quedado constancia, seis veces en exhibiciones antes que esta con igualdad de triunfos: 3-3. Nadal ganó en 2011 en Bogotá, Djokovic en 2013 en Santiago de Chile, Nadal ese mismo año en Buenos Aires, Djokovic en 2015 en Bangkok y 2016 en Milán y Nadal en 2019 en Nur-Sultan (Kazakistán). Algunas fuentes hablan, con evidente exageración, de hasta una veintena de partidos…
Entonces ¿Cuantas veces se han enfrentado Nadal y Djokovic? 60.
¿Quién ha ganado más veces? Djokovic
¿Cuando fue la última vez que Rafael Nadal y Novak Djokovic se enfrentaron en un partido de tenis? El 29 de julio de 2024 en los Juegos Olímpicos de París.
Y esa será la última, porque aunque las exhibiciones eleven los partidos a 66, el global a 32-34 a falta del resultado del 19 de octubre de 2024 en Ryadh, eso no es computable. En los años 40 y 50 del siglo pasado los mejores tenistas hacían giras enfrentándose entre sí quizá 40 veces al año. En el circuito profesional previo a 1967 los mismos grupos organizaban torneos en muchas ciudades pero ¿Ha quedado constancia? ¿Alguien lo recuerda? Pues con esto, igual. Hasta que PIF quiera, al menos.