Nguyễn Hữu Thắng được đánh giá là cầu thủ đáng xem nhất của U23 Việt Nam hiện tại. Vòng loại U23 châu Á 2022 sẽ là cơ hội để tiền vệ của Viettel khẳng định giá trị bản thân, chứng minh anh xứng đáng với niềm tin của HLV Park Hang Seo.
“Hữu Thắng có kỹ thuật, tinh quái và cảm giác bóng nổi bật. Cậu ấy không chỉ có những đường chuyền tốt mà còn sở hữu khả năng qua người bất ngờ. Vấn đề là tôi tìm thấy những điểm yếu ở Thắng và khắc phục nó. Hữu Thắng giờ đây đã bớt chơi tự do hơn và trau chuốt hơn ở những đường chuyền. Tôi tin rằng khi đã cải thiện một số tình huống xử lý bóng, Hữu Thắng sẽ là một cầu thủ giỏi. Giống như Quang Hải trước kia, Hữu Thắng có phẩm chất, năng lực để tiến bộ hơn. Cậu ấy có những phẩm chất để thay thế Quang Hải trong tương lai”, HLV Nguyễn Đức Thắng từng nhận xét về cậu học trò sau màn trình diễn ấn tượng của anh trong màu áo của U22 Việt Nam ở trận giao hữu với ĐT Việt Nam hồi cuối năm 2020.
HLV Đức Thắng là người rất hiểu Hữu Thắng. Cả hai từng làm việc chung ở CLB Bình Định, cùng nhau giúp đội bóng đất Võ lên chơi ở V.League 2021. Nhà cầm gốc Hà Nội được xem là người có công lớn nâng tầm Hữu Thắng. Thực tế, ông Thắng không hề cảm tính khi đưa ra những nhận xét như thế về cậu học trò tài năng này. Tuy nhỏ con nhưng Hữu Thắng có chân trái khéo léo, động tác gọn gàng và tư duy chơi bóng hiện đại. Việc có 1 năm làm việc với HLV Đức Thắng giúp tiền vệ gốc Huế như “lột xác” về tư duy chơi bóng.
Mùa giải 2020 có thể coi là bước ngoặt trong sự nghiệp của Hữu Thắng. Việc được thi đấu thường xuyên, thể hiện phong độ ấn tượng trong màu áo Bình Định là bước đệm để Thắng “Huế” được triệu hồi về đội 1 Viettel tham dự V.League 2021. Anh cũng trở thành nhân tố quan trọng trong sơ đồ chiến thuật của HLV Park Hang Seo hướng tới hành trình chinh phục SEA Games và vòng loại U23 châu Á 2022.
Tuy nhiên, mọi thứ không phải lúc nào cũng chỉ có một màu hồng với Hữu Thắng. Sau màn trình diễn rực sáng trong màu áo của U22 Việt Nam ở 2 trận giao hữu với ĐTQG, tiền vệ của Viettel có dấu hiệu chững lại. Dù được triệu hồi về Viettel nhưng Hữu Thắng cũng ít có cơ hội ra sân ở V.League hay AFC Champions League. Việc không được chơi thường xuyên khiến Hữu Thắng đánh mất phong độ vốn có của mình. Đó cũng là lý do khiến anh từng bất ngờ bị BHL U23 Việt Nam loại về trong đợt tập trung hồi tháng 5. Lý giải về điều này, các trợ lý của HLV Park Hang Seo cho rằng Hữu Thắng đã không đủ thể lực để theo được giáo án ở trên đội tuyển.
Tiền vệ người Huế chỉ được triệu tập trở lại U23 Việt Nam trước thềm chuẩn bị cho vòng loại U23 châu Á 2022. Trong hành trình hướng tới tấm vé vào VCK U23 châu Á 2022, Hữu Thắng vẫn được xem là ngôi sao đáng kỳ vọng nhất của U23 Việt Nam tại các lượt trận vòng loại bảng I diễn ra ở Kyrgyzstan sắp tới.
Giới chuyên môn, NHM đều đánh giá cao, dành niềm tin lớn cho tiền vệ sinh năm 2000. Và giờ là lúc để Hữu Thắng chứng minh giá trị, tầm quan trọng của mình ở U23 Việt Nam. Tại VCK U23 châu Á 2020, chiếc áo số 10 được HLV Park Hang Seo dành cho Hữu Thắng. Khi đó, giới mộ điệu vẫn âu lo trước quyết định này của ông thầy người Hàn Quốc. Và lần này, cùng chờ xem, Thắng “Huế” sẽ thể hiện thế nào với trọng trách mà ông thầy giao phó.