Nicolas Jackson (Banjul, Gambia) no entró con buen pie en el Chelsea. Su falta de acierto de cara a gol, especialmente en el primer tramo de temporada, provocó que se cuestionara seriamente su fichaje procedente del Villarreal -venía de marcar 12 goles en su primera temporada completa en LaLiga- a cambio de 38 millones de euros.
Renovado ‘de por vida’
Es curioso. El ex del Mirandés se marchó a la Copa África con Senegal a mitad de curso y, aún así, consiguió maquillar sus números: cerró su primera campaña en Stamford Bridge con 17 goles (14 en Premier) y seis asistencias en 44 partidos. De ahí que los ‘blues’ no dudaran en recompensarle con una renovación ‘de por vida’, hasta 2033.
Con esa confianza, Nico Jackson, haciendo honor al ‘Moonwalk’ de Michael Jackson, no corre, ‘vuela’: suma nueve tantos y tres pases de gol -todos en Liga- en los 1.194 minutos que ha disputado. Sólo Haaland (32) y Watkins (25) han marcado más dianas -que no sean de penalti- que el ‘9’ del Chelsea desde que se inició la Premier 2023-24.
Es, según, ‘DataMB’, el delantero menor de 23 años -llegó al Villarreal con 18- que más goles ha marcado, más asistencias ha repartido y más veces ha entrado en contacto con el balón en el área… dentro de las cinco grandes Ligas.
“En el Chelsea siempre hay debate con el ‘9’, pero, tal vez, no lo necesite”
Cifras que han ‘tapado la boca’ a sus detractores. “La temporada pasada me pareció que tenía de todo… menos gol. Creo que eso ha cambiado y estamos viendo a un delantero muy efectivo de cara a puerta”, reconoce Andros Townsend. “Fue fichado inicialmente como un jugador en desarrollo, pero aprovechó la lesión de Nkunku y acabó con un número de goles aceptable. Debe mejorar ciertos aspectos, pero se mueve bien y tiene ritmo. Siempre hay debate en el Chelsea con el ‘9’, pero, tal vez, no lo necesite”, admite Chris Sutton.
La temporada pasada me pareció que tenía de todo… menos gol. Creo que eso ha cambiado y estamos viendo a un delantero muy efectivo
Andros Townsend
“Didier fue un jugador único. No podemos seguir esperando a un ‘nuevo’ Drogba. Alguien debe tomar el relevo y este chico no para de crecer. Con la confianza que le ha brindado Maresca y las oportunidades que le brindan Palmer y compañía, puede marcar mucho goles”, sugiere Tim Sherwood.
“Le critiqué el año pasado porque siempre tomaba decisiones equivocadas, pero este curso lo está haciendo todo bien. Me gusta cuando los jugadores me hacen tragarme mis palabras”, sugiere Shaun Wright-Phillips, ex del Chelsea.
Lo está haciendo todo bien. Me gusta cuando los jugadores me hacen tragarme mis palabras
Shaun Wright-Phillips
“Tiene que pensar en el Balón de Oro”
En la ‘orilla’ contraria a sus detractores se sitúa su compatriota Kalidou Koulibaly. Posiblemente nadie cree tanto en Nico Jackson como el ex del Chelsea, ahora en Al Hilal.
“Tiene que creer que es un jugador de clase mundial. Todos los jugadores que han ganado el Balón de Oro lo creían, así que tiene que metérselo en la cabeza. No digo que sea egoísta ni que ignore a sus compañeros, pero tiene que pensar en el Balón de Oro. Si lo hace, puede lograrlo. Y eso es lo que le dijo todo el tiempo”, remarcaba Koulibaly en una entrevista con ‘GiveMeSport’.
No digo que sea egoísta ni que ignore a sus compañeros, pero tiene que pensar en el Balón de Oro. Si lo hace, puede lograrlo
Kalidou Koulibaly
“Al principio nadie esperaba esto de Nico”
Koulibaly no está solo. Ni mucho menos. Enzo Maresca es otro gran fan de Nico Jackson. “Al principio, nadie esperaba esto de Nico, pero, en términos de números, ha marcado goles y ha dado asistencias desde que llegamos”, sostiene el entrenador del Chelsea.
Maresca, sin embargo, mira más allá de los goles: “Lo está haciendo muy bien, con y sin balón. Sólo hay que ver cómo presiona. Además, se ha adaptado bien a nuestro estilo. A veces lo usamos casi como un centrocampista, atacando los espacios desde atrás”. Una cosa está clara: hay Nico Jackson para rato, hasta 2033.