El año 2025 se abrió para la Copa del Mundo con el Gigante femenino de Kranjska Gora. Una nieve durísima recibió a las esquiadoras en la cuarta prueba de una temporada que llega a su ecuador en esta especialidad después de los dos suspendidos en Tremblant (Canadá). Aún a la espera del regreso de Mikaela Shiffrin, ya en el tramo final de la recuperación tras su caída en Killington y posterior intervención quirúrgica, Fede Brignone partía con el peto rojo de líder, pero con solo cuatro puntos de ventaja. No lo pudo aguantar, porque sumó cero puntos al caerse en una carrera ganada por la sueca Sara Hector, con la albanesa Lara Colturi en la segunda plaza y la neozelandesa Alice Robinson completando el podio. Por tercera vez seguida en el circuito femenino, Suiza se quedó sin meter a ninguna esquiadora entre las tres primeras.
La primera manga, marcada por el equipo neozelandés, quedó marcada por la explosiva bajada de la sueca Sara Héctor. Su imponente bajada, demostrando que en nieve dura es una maestra, abrió distancias con sus rivales impresionantes. La que más se acercó del primer grupo a la de Sandviken fue la noruega Tea Louise Stejernesund, la primera en bajar, y sólo pudo quedarse a 1.19 de la sueca.
Las diferencias abiertas por Hector causaban estupor. Porque entre las 10 primeras en salir había agujeros de hasta cuatro segundos y medio (4.30, la noruega Mina Fuest Holtmann). Lara Gut, ganadora de la especialidad la pasada temporada, se fue a 1.72; la croata Ljutic, a 2.06; la canadiense Valerie Grenier, ganadora en la Podkoren 3 en los dos años anteriores, a 3,76; Marta Bassino a 3.94… Y Fede Brignone se fue al suelo. La líder del Gigante, ganadora en dos de las tres primeras carreras, estuvo incómoda desde la salida sobre el hielo y a mitad de bajada se descontroló y dio con sus huesos en el suelo. Los cuatro puntos de ventaja que tenía en la general sobre Sara Hector quedaban casi olvidados.
La primera manga se cerró con esas distancias más allá del segundo. De todas, la que logró quedarse más cerca de Sara Hector fue la italo-albanesa Lara Colturi. En buena forma desde el arranque de la temporada, Lara se puso segunda, pero también a más de un segundo: 1.19. Para encontrar diferencias de ese calibre en un Gigante había que viajar al 15 de enero de 2019. Entonces, en Kronplatz, Mikaela Shiffrin destrozó a sus rivales en la primera parte de la prueba: 1.39 sobre la segunda, Tessa Worley. Aquella mañana, el corte estuvo en 3.75 (Romane Miradolid); esta vez se fue a 3.46 (la italiana Ilaria Ghisalberti). Entre las noticias de la mañana, la presencia entre las 30 mejores de una argentina en un Gigante femenino: Francesca Baruzzi.
En manos de Sara
Visto lo visto en la primera manga, sólo un grave error de Sara Hector podía dejar a la sueca sin su séptima victoria en la Copa del Mundo, todas sumadas en la especialidad de la que es la actual campeona olímpica: el Gigante. En otra dura mañana para las gigantistas austriacas, fue Julia Scheib la mejor: decimotercera, a 2.23. No hay victorias en Gigante femenino de la superpotencia mundial desde el 7 de marzo de 2016: Eva Maria Brem, en Jasna.
Marcado este segundo acto por el equipo suizo, la pelea parecía clara en saber quiénes serían las compañeras en el podio de la sueca. Para empezar, la argentina Barruzzi, a pesar de un grave error, llegó a meta y aseguró los primeros puntos de la historia para su país en la especialidad.
Era una mañana para esperar, porque así lo mandaban los registros de la primera manga. Con el dorsal 61 y 19 años, la noruega Madeline Sylvester-Davik tomó el mando de la prueba durante un buen rato. Era una escalada notable de posiciones. Cuando el portillón se abrió para las 15 mejores con la bajada de la líder de la General, la suiza Camille Rust, el liderato estaba en manos de la sueca Lisa Nyberg (1:58.15). Rust colocó la bandera suiza en la primera plaza (1:57.53). Comenzaba el baile del liderato, porque Scheib colocó a Austria en cabeza. La austriaca resistió el ataque de la mejor italiana de la mañana: Sofia Goggia. La reina de la velocidad decidió buscar puntos en el Gigante y sacó un buen botín de la mañana (45 puntos), que pudo ser mayor de no ser por un error final que evitó que mejorara el tiempo de la austriaca de Deutschlandsberg.
La siguiente bandera en aparecer al lado de la palabra líder fue la de Nueva Zelanda y gracias a Alice Robinson. El kiwi volador defendió su cuarto mejor tiempo de la primera manga en una pista en la que ya ganó en 2020, la segunda de las tres victorias que tiene en Copa del Mundo. Ya sólo quedaban tres por bajar.
La noruega Stejernesund se quedó sin podio con una segunda bajada lejos del nivel de la primera. Luego, Lara Colturi aseguró al menos la segunda plaza. Albania era el muro entre la victoria y Sara Hector. La sueca se lanzó con la misma fe y potencia para sentenciar lo asegurado en el primer acto. Una victoria imponente con una distancia sideral: 1.42 sobre Colturi.
Tras este cuarto Gigante de la temporada, el peto rojo pasa a manos de Sara Hector (296 puntos), seguida por Fede Brignone (-96) y Alice Robinson (-96 también). La General queda comandada por Sara Hector (407 puntos), con Camille Rust (-24) y Zrinka Lujitic (-51) a su espalda. Y mañana, desde las 10:00 horas, el eslalon, el quinto de los diez fijados para esta temporada.