Conviene no confundir a Joao Jorge Gandara Mendes Pereira (Coimbra, 6-2-1992) con el exvalencianista Joao Pereira, designado entrenador del Sporting CP tras la salida Rúben Amorim al Manchester United.
‘Nuestro’ Joao Pereira es el actual entrenador del Casa Pia y puede presumir de ser el entrenador más joven (32 años) de la Primeira Liga. De la Primera, de la Segunda… y de la Tercera, a decir verdad.
Llegó al banquillo de los ‘gansos’ con el aval de haber devuelto al Alverca a Segunda ¡19 años! después. Lo hizo por la ‘puerta grande’, coronándose ganador de la Liga 3 con récord de puntos y goles. Se convirtió, por si fuera poco, en el técnico más joven en proclamarse campeón de Portugal en categoría nacional.
Dejaba atrás los récords deSiska Mihály (Oporto 1938-39 / 33 años y 109 días), Juca (Sporting 1961-62 / 33 años y 4 meses) y André Villas-Boas (Oporto 2010-11 / 33 años, cinco meses y 17 días).
El Oporto, presidido por André Villas-Boas, será, precisamente, el rival del Casa Pia esta jornada. Los ‘gansos’ están completando una temporada más que meritoria -marchan novenos con 13 puntos en 11 jornadas- con un equipo totalmente remozado: 16 jugadores nuevos han llegado este verano al Estádio Pina Manique.
Joao Pereira ha sorprendido con su libreto, muy flexible. En Amora y Alvercallegó a jugar 1-4-4-2, 1-5-3-2 y 1-5-4-1. En Casa Pia se maneja entre el 1-3-5-2 y el 1-3-4-3. En cuanto a los nombres, tiene a todo el grupo ‘enchufado’: ha utilizado 26 jugadores en 12 partidos oficiales.
A pesar de su carrera, está de enhorabuena. El triunfo frente a Nacional (1-0) le permitió alcanzar las 50 victorias como entrenador de élite. Sumó 17 en 30 partidos con el Amora, 19 en 34 encuentros con el Amora y suma ahora cuatro con el Casa Pia. Números que le permitieron disputar dos fases de ascenso seguidas en sus dos temporadas en Tercera.
El míster del Casa Pia destaca con… y sin la pizarra. Habla portugués (obvio), inglés, francés y español y está aprendiendo italiano y alemán. Exjugador del Académica, se formó como entrenador a su paso por Mealhada, Padroense, Palmeiras FC y las categorías inferiores del Oporto.
En los ‘dragones’, como asistente de Luís Gonçalves, tuvo la oportunidad de dirigir a Vitinha, Fábio Vieira, Joao Mario o Romário Baró. En la esfera internacional tuvo la oportunidad de hacer las veces de ‘mano derecha’ de Gonçalves en la selección de Mozambique, donde entrenó a Reinildo y Geny Catamo. Ahora, ya en solitario, triunfa en Portugal, gran cantera de entrenadores.