esde 1999 hasta 2024, las dos máximas competiciones de clubes a nivel europeo estuvieron entrelazadas. Con aquel formato de Champions, ahora obsoleto, cada tercer lugar de la fase de grupos tenía su lugar asegurado en los octavos de final de la UEFA Europa League.
En el cuarto de siglo que duró esta modalidad, son nueve los equipos que, al no tener suerte en el escenario principal, pudieron reivindicarse con la corona del segundo acto.
Equipos que ganaron la Europa League tras salir eliminados de la Champions
1999/00: Galatasaray
2001/02: Feyenoord
2004/05: CSKA Moscú
2008/09: Shaktar Donetsk
2009/10: Atlético de Madrid
2012/13: Chelsea
2015/16: Sevilla
2017/18: Atlético de Madrid
2022/23: Sevilla
Adiós al colchón de Europa League
Ahora, ese ‘colchón’ desapareció. Igual que su hermana mayor, la Europa League también cambió de formato y aumentó su cupo a 36 equipos participantes. Así, el campeón será exclusivamente uno de los clubes que estén inscritos en esta competición al inicio de la misma. Asimismo, no habrá ‘descensos’ de Europa League a Conference League.
Copiando el sistema de Champions, la nueva Europa League suprime la fase de grupos para dar paso a una clasificación en formato de liga en la que se enfrentan todos contra todos. Así los que pondrán su firma en la siguiente fase dependerán de su lugar en la clasificación conjunta.
Lo que pretende la UEFA con estos cambios de sistema, es fomentar el fútbol ofensivo ya que la cantidad de goles anotados es muy importante a la hora de desempatar en caso de igualdad de puntos. Una igualdad que es más que probable ya que, al disputar la misma cantidad de partidos entre todos, muchos equipos podrán compartir puntaje.
Ya no existen las segundas oportunidades, ahora cada equipo tendrá que centrarse en su propia competición sabiendo que si no da la talla, no habrá premio consuelo.