Bernardo Ruiz, el ganador más longevo de una Gran Vuelta (cumplirá 100 años el 8 de enero), no se pierde las retransmisiones diarias de LaVuelta ni los resúmenes de cada etapa desde su sofá en Orihuela. Un puñado de ganadores de LaVuelta se reunió en Madrid para celebrar el 90 aniversario de la carrera (la primera edición fue ganada en 1935 por el belga Gustaaf Deloor).
En sus pensamientos estuvieron presentes tanto el vencedor de 1948 como Angelino Soler, de 85 años, quien sigue siendo el corredor más joven en ganar la clasificación general final (con 21 años en 1961). Agustín Tamames, de 80 años, que triunfó hace casi cinco décadas (en 1975), disfrutó del reencuentro en Madrid con algunos de sus sucesores españoles más laureados, Pedro Delgado y Alberto Contador. En este aniversario, LaVuelta quiere revivir algunas de las ascensiones que han marcado su historia a lo largo de estas nueve décadas, algunas de ellas casi olvidadas.
El Angliru, símbolo indiscutible de La Vuelta moderna, era una elección obvia. Este coloso asturiano ha sido ascendido en nueve ocasiones desde la victoria de José María ‘Chava’ Jiménez en 1999. También ha sido escenario de dos triunfos memorables de Alberto Contador, en 2008 y en la víspera de su retirada en 2017.
El primero de los diez finales en alto será inevitablemente inédito, ya que La Vuelta visitará Italia por primera vez. Las demás subidas, en cambio, son bien conocidas. Sin embargo, la carrera no ha regresado a Pal (Andorra) desde el triunfo de Igor Antón en 2010; a Cerler desde 2007, a pesar de ser uno de los finales en montaña más frecuentes de la historia (11 veces); a Valdezcaray desde que el australiano Simon Clarke, aún en activo, inició su conquista del Maillot de la Montaña en 2012; a LarraBelagua desde que Remco Evenepoel se reivindicó tras perder terreno en el Tourmalet en 2023; y al Alto de el Morredero desde que Alejandro Valverde ganó allí en 2006. La última gran batalla por la general tendrá un sabor especial gracias al espectacular final sobre el cemento de La Bola del Mundo. Reconocible por sus antenas, una de las cimas más emblemáticas de Madrid volverá a la carrera. Allí, Vincenzo Nibali y Alberto Contador sellaron sus victorias finales en 2010 y 2012, respectivamente. Con 2.258 metros de altitud, será el pico más alto de La Vuelta 25 y la cima Alberto Fernández de esta edición.
Además, el recorrido dará entre cuatro y seis oportunidades a los sprinters, incluyendo el que decidirá el primer portador de La Roja en Novara, ciudad natal del campeón mundial de 1982 Giuseppe Saronni. Dos serán las contrarrelojes en el menú de La Vuelta 25: una por equipos (20 km, etapa 5) alrededor de Figueres, marcando el comienzo de la carrera en suelo ibérico, y una individual (25 km, etapa 18) en Valladolid, muy similar a la que ganó Filippo Ganna en 2023, superando a Remco Evenepoel y Primoz Roglic.
Mirando al futuro
Sin embargo, el destino de La Vuelta 25 podría decidirse también en etapas de media montaña: en Bilbao (etapa 11) con la subida a Pike y un doble ascenso a El Vivero, alentados por la afición vasca; al día siguiente con la Collada de Brenes, un puerto de primera categoría a 23 km de la meta en Los Corrales de Buelna; y en la réplica de la Lieja-Bastoña-Lieja en Galicia, sugerida por Óscar Pereiro, ganador del Tour de Francia 2006 y embajador de La Vuelta. Un recorrido que ya resultó espectacular en 2021 y se repetirá al inicio de la última semana de La Vuelta 25, con muy pocos cambios, antes de la llegada a Mos. Castro de Herville. La Vuelta 25 será un evento internacional, con etapas en cuatro países: Italia, Francia, Andorra y España. La primera salida desde Italia completa el recorrido por los grandes países de la cultura ciclista, siguiendo los pasos de Francia, Bélgica y Países Bajos.
La salida en el Piamonte es un guiño a la historia, ya que el primero de los seis ganadores italianos de LaVuelta, Angelo Conterno, ganador en 1956, era piamontés, nacido y fallecido en Turín (a los 82 años en 2007). Le siguieron como vencedores sus compatriotas Felice Gimondi (1968), Giovanni Battaglin (1981), Marco Giovannetti (1990), Vincenzo Nibali (2010) y Fabio Aru (2015). El 90 aniversario será celebrado en un espectacular escenario, la Venaria Reale, una de las residencias reales más grandes del mundo (siglo XVII), bien conocida por los ciclistas, ya que el Giro de Italia partió desde allí en dos ocasiones (2011 y 2024). También fue el punto de partida de la etapa 19 que permitió a Chris Froome, un protagonista destacado de La Vuelta en la última década (ganador en 2011 y 2017), dar un vuelco inesperado al Giro 2018.