Victor Wembanyama cumplió con las expectativas en su primera temporada en la NBA. Y no era nada sencillo, porque ningún novato llegó con unas tan altas y con tanto ruido mediático alrededor desde LeBron James. El prodigio francés de los Spurs fue rookie del año y estuvo entre los candidatos a mejor defensor. Promedió 21,4 puntos, 10,6 rebotes, 3,9 asistencias y 3,6 tapones -líder de la estadística- en sólo 29,7 minutos.
Si el curso pasado, con sus 2,24 metros, resultó indefendible para sus rivales, en el que va a empezar quiere trasladarse a otra dimensión. Para ello ha ganado más de 12 kilos de músculo. En sus estadísticas oficiales, los Spurs le dan 107, frente a los 95 que pesaba cuando ingresó en la NBA. “Es importante trabajar de una manera buena para tu cuerpo y respetar su identidad”, explicó durante el media day de la franquicia de San Antonio.
Este proceso de aumento de masa muscular ha sido gradual y ha estado supervisado, como todo lo que concierne a su físico, por su preparador personal, Guillaume Alquier, con el que trabaja desde hace años. El objetivo es fortalecerse para aguantar las embestidas de los rivales, pero sin perder la versatilidad ni la velocidad que le convierten en un jugador único: “Ponemos énfasis en ganar fuerza, pero no en ganar peso necesariamente. El peso viene con la fuerza. Es sólo el resultado del buen trabajo que hemos hecho en verano”.
Queremos ponernos en posición de ser un equipo ganador. Llegar a los playoffs o al play-in es el objetivo mínimo
Victor Wembanyama, pívot de los Spurs
Un estío en el que Wembanyama se colgó la medalla de plata en los Juegos de París, inquietando a la selección de Estados Unidos en la final hasta los últimos instantes, cuando Stephen Curry dio un recital triplista. A la estrella francesa le dio tiempo a participar en la cita olímpica y a preparar el nuevo curso. Su profesionalidad asombra a todos. Cumple estrictamente con unos horarios establecidos incluso cuando no está en plena temporada.
Liderar la resurrección de los Spurs
En lo individual, Wemby podría ser un claro candidato a integrar el mejor quinteto de la NBA. En lo colectivo, el objetivo es mejorar los resultados del año pasado. Y parece sencillo. Los Spurs fueron el peor equipo de la Conferencia Oeste con un balance de 22-60. Fue la quinta temporada de la franquicia fuera de playoffs. Doloroso para quien no hace mucho dominaba la competición.
En el francés empieza y acaban los de San Antonio. “Estoy acostumbrado a liderar con el ejemplo, en el vestuario y en ambos lados de la cancha. Si estoy a la altura y ayudo al equipo de la manera adecuada, tendré un papel protagonista en ataque y en defensa. Es algo que debería suceder de forma natural”, asegura el pívot, que este año tendrá la ayuda de Chris Paul. El base hace tiempo que se alejó de su mejor nivel, pero su veteranía debería hacerse notar en el vestuario.
“Queremos ponernos en posición de ser un equipo ganador, un equipo de playoff. Es una cultura que hay que establecer. Los malos hábitos son más fáciles de adoptar que los buenos. Llegar a los playoffs o al play-in es el objetivo mínimo”, asegura Wembanyama. Con él más fuerte, su juego puede entrar en otra dimensión. Y los Spurs mirar al futuro con el optimismo que aporta tener un jugador único que sólo hace que mejorar.