El gran fin de semana suizo en Wengen, con triunfos de Odermatt (Descenso) y Von Allmen (Supergigante, más segunda plaza en el Descenso) se enfrentaba a un desafío mayúsculo: ganar el eslalon. Porque no sucede desde 1987 (Joel Gaspoz) y antes sólo otro suizo reinó en la catedral suiza: Dumeng Giovanoli (1968). El reto se presentaba extraordinario. Porque el eslalon masculino es la pequeña china en el zapato del poderoso equipo suizo y porque la armada noruega es imponente. Y lo dejó claro con su triplete: McCrath, Haugan, Kristoffersen. En la historia de la Copa del Mundo sólo existía un precedente de un eslalon con los tres primeros siendo noruegos. Fue el 1-3-1998, en Yongpyong (Corea del Sur): Furuseth, Yagge y Stiansen.
Fue uno de los estiletes noruegos quien elevó el listón de la mañana a una altura de vértigo para el resto. Atle Lie McGrath se marcó una bajada estratosférica (54.75), un tiempo al que quien más se acercó fue un compañero suyo de equipo: Henrik Kristoffersen (-0.43). Las distancias de cara a la segunda manga se movían entre un buen botín y las puertas abiertas a un tobogán si la pista pasaba facturas. Porque hasta nueve corredores se movían en el mismo segundo. Y los suizos podían solar gracias a Yule y un sorprendente Tanguy Nef.
Con el corte de los 30 mejores en el italiano Tobias Kastlunger (+2.08), las dos bazas españolas pelearon por entrar, pero no pudieron. Juan del Campo pasó de salir con el dorsal 51 a marcar el 35º mejor tiempo; Quim Salarich acabó la primera bajada en el puesto 40.
La decisión
El cambio del perfil de la bajada era significativo, lo que aumentaba la intriga para la solución de la victoria. Eso, más la evolución de la pista tenían mucho que decir en el camino hacia el vencedor en Wengen. El primer en marcar una buen registro, para entusiasmo de los 40.000 espectadores presentes, fue Loic Meillard, con un global de 1:46.40. Ese era un crino importante de remontada.
Con la nieve cada vez más marcada y tramposa, el tiempo de Meillard resistía a todo. El suizo era líder cuando se abrió la puerta para los 10 mejores de la primera manga. El siguiente era Clement Noel, ganador ya de tres eslalon esta temporada. El francés, con un tiempo que lo sacaba de los cinco mejores, tampoco pudo. El siguiente asalto a Meillar era la armada noruega: Timon Haugan.
Él sí pudo. Entregó mucha de su ventaja, pero se puso primero. Los noruegos pasaban al ataque. La candidatura de Haugan era el reto de los cinco mejores. El brasileño Pinheiro-Braathen se quedó fuera de la pelea con una bajada repleta se sustos. Ahora el ataque era el de los suizos. Al primero, Daniel Yule, no le dio para colocar a su país al mando. Tanguy Nef era la baza helvética para cambiar la historia. Una gran bajada le dejó a sólo 15 centésimas de Haugan, que ya era podio.
Sólo quedaban dos, dos noruegos que buscaban el triplete. Kristoffersen, por 11 centésimas, se puso segundo. Era la hora de McGrath, que acumulaba errores en esa excelente posición. Y esta vez supo leer perfectamente su ventaja y las tres primeras plazas fueron para los noruegos. Éxtasis total para McGrath, Haugan y Kristoffersen.
Con siete de los 12 eslalons de la temporada ya cubiertos, el peto rojo es propiedad de Kristoffersen (435 puntos), 64 más que Meillard y 71 sobre Noel. La General la domina con solvencia Marco Odermatt (866 puntos), 232 de ventaja con Kristoffersen y 339 a Meillard.