Santiago Bernabéu es una de las leyendas más importantes en la historia del Real Madrid. El expresidente y exjugador, que da nombre al estadio, se convirtió en el mayor referente a nivel mundial del espíritu madridista. Para el recuerdo quedarán muchas de sus frases y mensajes, que se han convertido en emblemas para los aficionados blancos.
Sin embargo, lo que no mucha gente sabe es que Santiago Bernabéu, llegó a jugar para el eterno rival, el Atlético de Madrid. Ocurrió en la temporada de 1920, y apenas fue un año, ya que a la siguiente campaña regresó al cuadro de Chamartín.
El paso de Bernabéu por el Atlético
Santiago Bernabéu debutó con el Real Madrid un 3 de marzo de 1912, en un partido amistoso frente al English Sports Club. Con tan solo dieciséis años, anotó el tanto de la victoria. Desde entonces se asentó como titular en el primer equipo, hasta el año 1920. Antes de arrancar dicha temporada, el expresidente del Real Madrid tuvo un fuerte encontronazo con la directiva, y acabó recalando en las filas del Athletic (el Atlético de Madrid actual), donde se encontraba su amigo Julián Ruete.
“Me hicieron una putad* en el Madrid y me cabreé. Me fui con mi amigo Ruete al Athletic y estaba dispuesto a quedarme allí… pero al no poder jugar porque la Federación lo prohibió, se me pasó el enfado y volví”, relató el adorado presidente ‘merengue’, según recoge Julián García Candau, en su libro titulado ‘Bernabéu, el Presidente’.
Y es que, según viene recogido en las actas de la RFEF del 19 de febrero de 1921, el jugador no pudo llegar a debutar: “Denegamos la autorización para que puedan formar parte en las semifinales, por parte del Athletic Club, los jugadores Casellas, Sensinenea y Bernabéu“. Esto se debe a que no había transcurrido un año desde la fecha en que figuró como jugador del Madrid.
No obstante, esta teoría fue desmentida por uno de sus excompañeros en el Real Madrid, José María Castell: “Aunque lo que vaya a decir sea algo fuerte, porque yo le tenía un gran aprecio, Santiago Bernabéu nos traicionó en 1920 y se marchó al eterno rival. Un año después, cuando arrepentido regresó al Madrid, había perdido su antigüedad como socio y tuvo que ponerse a la cola. Si mal no recuerdo, Santiago jugó un partido oficial con el Athletic Club madrileño contra el Español de Madrid, además de posar con la camiseta rojiblanca con Julián Ruete, que hacía años había sido jugador del Madrid y por aquel entonces era el presidente del club rojiblanco”.